De SpaceX Dragon is klaar voor zijn 'Return to Flight'-missie op vrijdag 8 april, vol met bijna 7000 pond (3100 kg) kritische lading en onderzoeksexperimenten bestemd voor de zeskoppige bemanning die aan boord van het internationale ruimtestation ISS werkt.
De lancering van de commerciële SpaceX Falcon 9 met het Dragon CRS-8 bevoorradingsschip staat gepland voor 16:43 uur. EDT van Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
De weersvooruitzichten zien er geweldig uit met een voorspelling van 90 procent "GO" en extreem gunstige omstandigheden bij de lancering van de verbeterde, volledige stuwkrachtversie van de SpaceX Falcon 9. De enige zorg is voor wind.
De lancering van de SpaceX / Dragon CRS-8 wordt vanaf 15.30 uur uitgezonden op NASA TV. EDT met extra commentaar op de NASA-lanceringsblog.
SpaceX biedt ook een live webcast ongeveer 20 minuten voor de lancering, beginnend om 16:23 uur. EDT.
Je kunt de lancering live bekijken op NASA TV op - http://www.nasa.gov/nasatv
Je kunt de lancering live bekijken op SpaceX Webcast op - spacex.com/webcast
Het startvenster is onmiddellijk, wat betekent dat vertragingen als gevolg van weersomstandigheden of technische problemen resulteren in minimaal 1 dag uitstel.
Op zaterdag 9 april om 16:20 uur is er een mogelijkheid om een back-up te starten. met NASA TV-dekking vanaf 15:15 uur
SpaceX lanceerde onlangs de geüpgradede Falcon 9 van de Kaap op 4 maart 2016, zoals ik hier ter plaatse meldde.
De lancering van vrijdag is de eerste voor een draak sinds het catastrofale falen van een SpaceX Falcon 9-raket vorig jaar op 28 juni 2015 tijdens de bevoorradingsmissie CRS-7.
CRS-8 geldt als de achtste vlucht van het bedrijf om voorraden, wetenschappelijke experimenten en technologiedemonstraties af te leveren aan het ISS voor de bemanningen van expedities 47 en 48 ter ondersteuning van tientallen van de ongeveer 250 lopende wetenschappelijke en onderzoeksonderzoeken.
Ook aan boord verpakt in de Dragon's drukloze kofferbak is de experimentele Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) - een experimentele uitbreidbare capsule die de bemanning aan het ruimtestation zal bevestigen. De BEAM van 3115 pond (1413 kg) zal het gebruik van een uitbreidbare ruimtehabitat in microzwaartekracht testen. BEAM zal na installatie uitgroeien tot ongeveer 13 voet lang en 10,5 voet in diameter.
Als secundair doel zal SpaceX proberen de eerste fase van de Falcon 9 te herstellen door deze voortstuwend te laten landen op een zeeschip dat voor de kust in de Atlantische Oceaan is gestationeerd.
Expeditie 47 bemanningsleden Jeff Williams en Tim Kopra van NASA, Tim Peake van ESA (European Space Agency) en kosmonauten Yuri Malenchenko, Alexey Ovchinin en Oleg Skripochka van Roscosmos leven momenteel aan boord van het baanlaboratorium.
Dragon bereikt zijn voorlopige baan ongeveer 10 minuten na de lancering. Vervolgens zal het zijn zonnepanelen inzetten en een zorgvuldig gechoreografeerde reeks stuwraketten starten om het ruimtestation te bereiken.
Na een tweedaagse orbitale achtervolging zal Dragon op zondag 10 april aankomen in de baan van de buitenpost.
NASA-astronaut Jeff Williams en ESA (European Space Agency) -astronaut Tim Peake zullen dan contact opnemen met de in Canada gebouwde robotarm van het station om het Dragon-ruimtevaartuig te grijpen en te vangen.
Grondopdrachten worden vanuit Houston naar de arm van het station gestuurd om Dragon te installeren op de naar de aarde gerichte onderkant van de Harmony-module voor zijn verblijf in het ruimtestation. De live-verslaggeving van de ontmoeting en de opname begint om 5.30 uur op NASA TV, en de installatie begint om 9.30 uur.
Een historische primeur is de lancering van een SpaceX Dragon-vrachtruimtevaartuig dat voor het eerst het toneel betreedt dat twee Amerikaanse vrachtschepen gelijktijdig aan het ISS worden gekoppeld. Het Orbital ATK Cygnus vrachtvrachtschip is net gelanceerd op 22 maart en arriveerde op 26 maart in een naburige docking-poort op de Unity-module.
Onder de nieuwe experimenten die aankomen op het station zal Veggie-3 zijn om Chinese sla te kweken in microzwaartekracht als vervolg op Zinnias die onlangs is gegroeid, een onderzoek om spieratrofie en botverlies in de ruimte te bestuderen, waarbij microzwaartekracht wordt gebruikt om inzicht te krijgen in de interacties van deeltjesstromen op nanoschaalniveau en gebruik groei van eiwitkristallen in microzwaartekracht om te helpen bij het ontwerpen van nieuwe geneesmiddelen om ziekten te bestrijden, en om 25 studentenexperimenten van het Odyssey II-experiment van het Student Spaceflight Experiments Program (SSEP) die verloren waren gegaan tijdens de CRS-7 start mislukking.
Dragon blijft op het station totdat hij op 11 mei terugkeert naar de aarde voor een parachuteondersteunde plons in de Stille Oceaan voor de kust van Baja California. Het zal vol zitten met tal van wetenschappelijke monsters, waaronder die verzameld door 1 jaar bemanningslid Scott Kelly, voor teruggave aan de onderzoekers, wat kapotte hardware voor reparatie en wat afval voor verwijdering.
SpaceX CRS-8 is de achtste van maximaal 20 missies naar het ISS die SpaceX voor NASA zal vliegen onder het Commercial Resupply Services (CRS) -contract.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
………….
Kom meer te weten over SpaceX, NASA Mars-rovers, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, ULA, Boeing, Space Taxis, NASA-missies en meer tijdens de aankomende outreach-evenementen van Ken:
9/10 april: "NASA en de Road to Mars Human Spaceflight-programma's" en "Curiosity explores Mars" op NEAF (NorthEast Astronomy and Space Forum), 9.00 tot 17.00 uur, Suffern, NY, Rockland Community College en Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 april: Hosting van Dr. Jim Green, NASA, directeur Planetary Science, voor een planetaire wetenschappen praten over "Ceres, Pluto en Planet X" aan de Princeton University; 19:30 uur, Amateur Astronomen Assoc of Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 april: "NASA and the Road to Mars Human Spaceflight-programma's" - 13.30 uur in het Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
