We hebben laten doorschemeren dat het gemaakt gaat worden en we hebben je gewaarschuwd dat er op 29 augustus een sneak preview zou worden uitgezonden. Welnu, nu heb ik de eerste aflevering van Phil Plait's Bad Universe gezien en ik ben hier om het plechtig te beoordelen.
Het was geweldig!
Natuurlijk ben ik totaal bevooroordeeld door het feit dat ik een goede vriend ben van Phil's, een zakelijke collega en forummedewerker. Met zijn succes kan ik zijn jasstaarten naar het sterrendom berijden, dus neem alles wat ik zeg met een verstrooiing van intergalactisch ruimtestof.
Gebaseerd op Phil's boek "Death from the Skies", is Bad Universe een tv-programma waarin Phil de trieste waarheid presenteert dat het universum ons probeert te vermoorden, terwijl hij alle onzin opruimt die door de "reguliere media" wordt geleverd. Als de eerste aflevering een goede indicatie is van wat komen gaat, zal Phil de wereld rondreizen om wetenschappers te ontmoeten, bewijzen te presenteren, dingen op te blazen en de manieren te beschrijven waarop het universum ons uit beeld kan halen. Het is al vermakelijk materiaal, maar Phil heeft een heel natuurlijke, nerdachtige manier van presenteren van wetenschap die zijn enthousiasme aanstekelijk maakt. Er is absoluut geen verschil tussen Phil in het echte leven en de man die je in de show ziet.
Deze sneak peak eerste aflevering die op 30 augustus werd uitgezonden, heette "Asteroid Apocalypse". Phil en planetair wetenschapper Dan Durda begonnen met het tot ontploffing brengen van een enorme hoeveelheid explosieven, waarbij een krater van 20 meter in de woestijn van New Mexico werd uitgehouwen. Vervolgens verpletterden ze verschillende soorten asteroïden om te zien hoe ze zouden worden beschadigd door een nucleaire aanval (niet veel). Phil bouwt vanuit het niets een komeet uit de ruwe ingrediënten (koolstof, water, organische materialen, vuil en kooldioxide) om te zien of een laser zijn benadering kan ombuigen (niet echt). Uiteindelijk slaan Phil en Dan een impactor in een stenen bol om te zien of een asteroïde uit een gevaarlijke baan kan worden geslagen (misschien?). Het is explosie na explosie, na laserstraal, na botsing met hoge snelheid. Dat is wetenschap!
Gedurende de hele show is er een mix van realistische computergraphics en handgetekende cartoonanimaties. Ik hield echt van de visuele stijl, vooral wanneer nieuwe wetenschappers worden geïntroduceerd - we krijgen een flits van hun superheldenpersonages. Het was ook leuk om gloednieuwe animaties op maat te zien voor deze show, en niet de gerecyclede afbeeldingen die we eerder in andere shows hebben gezien.
De asteroïde-aflevering was een goede keuze om mee te beginnen, vooral als je de aansluitingen en speling hebt om honderden kilo's explosieven tot ontploffing te brengen - het Mythbusters-effect in actie. Ik vraag me af hoe ze de wetenschap zo visueel en visceraal gaan maken wanneer ze buitenaardse invasies beschrijven of in een zwart gat worden gezogen.
Genoeg enthousiast, tijd voor wat geklaag. The Bad Universe is een geweldig idee voor een show - daarom zijn er zoveel wetenschappelijke documentaires over moordende asteroïden - maar ik denk echt dat dat concept Phil beperkt in welke onderwerpen hij kan verkennen. Hij is op zijn best tegen eierbalancers, Apollo-maanlandingsontkenners en astrologen. Het is echt moeilijk om de alledaagse mediafouten en pseudowetenschappelijke charlatans in een show te verwerken die helemaal draait om dingen opblazen. Ik begrijp dat Discovery Channel wil profiteren van een boeiend onderwerp en de vacht van zijn recente boek wil berijden, maar ik hoop dat hij de reikwijdte kan verbreden voordat de show eindigt.
Dit voelt als de beste show die Phil kon maken verkopen, niet de beste show die Phil kon maken.
Hoe dan ook, leuk werk Phil (en productieteam), ik kan niet wachten om de volgende twee afleveringen te zien.
