Het Cassini-ruimtevaartuig kijkt schuin naar Saturnus en toont de zuidelijke uithoeken van de planeet met de ringen op een dramatische diagonaal. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
De Cassini-missie is een bron van ontzagwekkende beelden, verrassende wetenschap en ongelooflijke lange levensduur. 15, 1997, heeft het Cassini-ruimtevaartuig meer dan 6,1 miljard kilometer (3,8 miljard mijl) aan exploratie geregistreerd - genoeg om de aarde meer dan 152.000 keer te omcirkelen. Na tweemaal door Venus, de aarde en vervolgens Jupiter te zijn gevlogen op weg naar Saturnus, kwam Cassini in 2004 in een baan om de geringde planeet en heeft de afgelopen acht jaar doorgebracht met het weven rond Saturnus, zijn glinsterende ringen en intrigerende manen.
Het ruimtevaartuig heeft tot nu toe 444 gigabyte aan wetenschappelijke gegevens teruggestuurd, waaronder meer dan 300.000 afbeeldingen. Er zijn meer dan 2500 rapporten gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften op basis van Cassini-gegevens, die de ontdekking beschrijven van de pluim van waterijs en organische deeltjes die uit de maan Enceladus spuwen; de eerste uitzichten op de met koolwaterstoffen gevulde meren van Saturnus 'grootste maan Titan; de atmosferische beroering door een zeldzame, monsterlijke storm op Saturnus en vele andere merkwaardige fenomenen.
De mensen van de Cassini-missie hebben een geweldige infographic samengesteld met een tijdlijn van de missie van Cassini en enkele van de 'grootste hits' - grote evenementen en ontdekkingen. Zie hieronder:
