Peuters spelen overdag meer met tablets en smartphones en het berooft hen 's nachts van slaap, stelt een nieuwe studie uit Engeland voor.
In het onderzoek kregen kinderen van 6 maanden tot 3 jaar die meer tijd speelden met touchscreen-apparaten over het algemeen minder slaap en duurden ze langer om in slaap te vallen, vergeleken met de jongeren die minder vaak touchscreens gebruikten, vonden de onderzoekers.
De bevindingen toonden ook aan dat in vergelijking met de kinderen die minder vaak touchscreens gebruikten, de baby's en kleine kinderen die touchscreens gebruikten vaker overdag sliepen, maar minder 's nachts, volgens de studie die vandaag (13 april) in de tijdschrift Scientific Reports.
Dit is de eerste studie die het verband tussen het gebruik van touchscreens en slaap voor peuters bekijkt, zei hoofdonderzoeksauteur Tim Smith, docent cognitieve psychologie aan Birkbeck, University of London.
Hoewel het gebruik van smartphones en tablets wijdverbreid is, was er weinig bekend over de mate waarin baby's en peuters touchscreen-apparaten in het VK gebruikten voordat de onderzoekers hun onderzoek uitvoerden, zei Smith. Ondanks het gebrek aan studies over dit onderwerp, kregen ouders het advies om de schermtijd van hun kleine kinderen te beperken vanwege zorgen over de mogelijke negatieve effecten op de slaap, merkte hij op.
In de nieuwe studie vroegen de onderzoekers meer dan 700 gezinnen in het VK om een online vragenlijst in te vullen. In deze enquête werd aan ouders gevraagd hoe vaak hun jongeren op een normale dag met een smartphone of tablet speelden. De ouders gaven ook informatie over hoeveel tijd hun kind sliep, hoe vaak het kind elke nacht wakker werd en hoe lang het duurde voordat het in slaap viel.
Minder algehele slaap
Eerdere studies bij kinderen en tieners hebben aangetoond dat er een verband is tussen een langere schermtijd en zowel een latere bedtijd als minder nachtelijke ogen. Maar wetenschappers hadden een beperkt begrip van de effecten van touchscreen-gebruik op de slaap bij jonge kinderen.
Uit de studie bleek dat baby's van 6 tot 11 maanden gemiddeld ongeveer 8 minuten per dag touchscreens gebruikten. Kinderen van 12 tot 18 maanden gebruikten ze gemiddeld 19 minuten per dag, en kinderen van 19 tot 25 maanden gebruikten ze gemiddeld 25 minuten per dag. De 2-jarigen (ouder dan 25 maanden) in de studie loggen gemiddeld ongeveer 44 minuten per dag op de apparaten. En naarmate de touchscreen-tijd bij jongere kinderen toenam, viel het in hun slaap, ontdekten de onderzoekers.
Elk extra uur touchscreen-gebruik door jonge kinderen ging volgens het onderzoek gepaard met 15,6 minuten minder totale slaap. In het bijzonder werd elk extra uur dat met een touchscreen werd doorgebracht, gekoppeld aan gemiddeld 26 minuten minder slaap 's nachts en gemiddeld 11 extra minuten slaap gedurende de dag, in totaal 15 minuten minder slaap in totaal.
De onderzoekers onderzochten niet waarom meer gebruik van tablets en smartphones de slaap bij jonge kinderen verstoorde. Ander onderzoek heeft echter enkele mogelijke manieren gesuggereerd dat meer schermtijd de slaap bij oudere kinderen en tieners kan beïnvloeden, en deze factoren kunnen ook van invloed zijn op jongere kinderen, merkten de onderzoekers op.
Een verklaring is dat de tijd die wordt besteed aan het gebruik van deze apparaten, snijdt in de tijd die oudere kinderen en tieners nodig hebben om te slapen, vertelde Smith aan WordsSideKick.com. Met andere woorden, in plaats van te slapen, brengen adolescenten tijd door op smartphones en tablets.
Bovendien kan het gebruik van touchscreens een kind mentaal en fysiologisch stimuleren, waardoor het voor hen moeilijker wordt om in slaap te vallen en te voorkomen dat ze zo goed slapen als ze anders zouden doen, zei Smith.
Ook keken de onderzoekers niet of de verminderde hoeveelheid slaap bij jonge kinderen een negatief effect had op hun gezondheid, welzijn of ontwikkeling, zei Smith. Maar in toekomstige studies hoopt het onderzoeksteam de langetermijneffecten van touchscreen-gebruik op de hersenen, ontwikkeling en cognitieve vaardigheden van kinderen te onderzoeken, zei hij.
Ondertussen, zei Smith, komen de beste richtlijnen voor ouders over elektronisch mediagebruik bij kinderen van de American Academy of Pediatrics. De AAP adviseert om het algehele gebruik van deze apparaten door een kind te beperken in combinatie met zorgvuldig toezicht op de activiteiten die kinderen op deze apparaten uitvoeren, merkte hij op.
Het is ook een goed idee voor kinderen om het gebruik van smartphones en tablets in het uur voor het slapengaan te vermijden, voegde Smith eraan toe.
