Welkom bij 2016! De vroege ochtendhemel is waar de actie deze eerste week van het jaar is. We waren maandagochtend vroeg op pad toen de lucht boven Centraal Florida opklom tijdens onze jaarlijkse wake voor de Quadrantid-meteoren. Hoewel slechts een handvol meteoren de lucht van de dageraad sierden, werden we getrakteerd op een prachtige line-up, waaronder Jupiter, Mars, Spica, Antares, Saturnus, Venus, de afnemende halve maan EN een mooi binoculair zicht op Komeet C / 2013 US10 Catalina .
We zijn altijd een beetje sceptisch over de Quadrantids. Zijn slanke piek, in combinatie met een relatief gebrek aan heldere meteoren, maakt het de ongrijpbare ‘eenhoorn’ van jaarlijkse grote meteorenregen. De winter, die plaatsvindt in de dood van het noordelijk halfrond, helpt de quads op de PR-afdeling zeker niet.
Maar er is nog een reden om deze week de kou te trotseren, aangezien twee planeten met het blote oog dichterbij komen voor een van de strakste conjuncties van 2016.
Venus en Saturnus passeren slechts 5 ′ (dat is 1/6th de diameter van de Volle Maan!) uit elkaar op de ochtend van zaterdag 9 januarith. De conjunctie (soms een appulse) vindt plaats rond 4:00 Universal Time (UT). Dit is de op één na dichtstbijzijnde conjunctie van twee planeten met het blote oog voor 2016: alleen de 4'-koppeling van Jupiter en Venus op 27 augustusth verslaat het nipt voor topfacturering.
Update: Gadi Eidelheit ving op donderdag 7 januari een aantal fantastische beelden op van het Maan-Venus-Saturnus trio uit Israël:
9 januarith Conjunctie vindt plaats 36 graden ten westen van de zon in de ochtendhemel: verwacht dat het paar laag in het oosten zichtbaar zal zijn in de ochtend, ongeveer twee uur voor zonsopgang. Venus schijnt op magnitude -4.0 met een 80% verlichte schijf van 14 inch breed, terwijl Saturnus bijna honderd keer zwakker is op magnitude +0,6 met een diameter van 15 inch, 36 inch breed als je de spanwijdte van zijn ringen meetelt.
Je kunt zowel Saturnus als Venus in hetzelfde telescopische gezichtsveld bespioneren - ironisch genoeg op een zaterdagochtend - een zeldzame vangst. Kun je de twee met het blote oog splitsen? Op 26 augustus toonden we eens een soortgelijke conjunctie van Saturnus en Venus aan een astrologisch ingestelde vriendth, 2006 ... we kunnen alleen maar hopen dat ze naar de ‘lichte kant’ van de astronomie zijn gekomen.
Met het blote oog zal Saturnus eruitzien als de ‘maan’ die Venus zaterdagochtend nooit heeft gehad. Het pair dicht deze week deze week bijna een graad per dag. Vreemd genoeg zou het aarde-maansysteem er bijna hetzelfde uitzien qua scheiding en helderheid van de wolkentoppen van Venus.
Dit is ook enige tijd de dichtstbijzijnde doorgang van de twee planeten. We hebben een simulatie uitgevoerd met Occult 4.2 en we ontdekten dat deze pas op 22 juli zou worden aangevuldnd , 2037. Doe de twee ooit ontmoeten? Blijf hangen tot 12 augustusth, 2243 AD en je kunt eigenlijk zien hoe Venus de ringen van Saturnus graast. Hoewel niemand vandaag in leven zal zijn om deze gebeurtenis te zien, halen we misschien wel 22 novembernd, 2065 om de doorgang van Venus over het gezicht van Jupiter te zien.
Venus gaat op 6 juni in superieure samenstand naar de andere kant van de zonth, wanneer het daadwerkelijk achter de zon zal passeren, gezien vanaf de aarde gedurende 46 uur. Venus zal dan langzaam terugkeren naar de schemering voor de rest van 2016. Ondertussen zal Saturnus prominenter worden in de schemering, terwijl het op 3 juni op weg is naar oppositie. De ringen van Saturnus zijn momenteel erg prominent aanwezig en bereiken de maximale opening gezien vanaf ons aardse uitkijkpunt op 7 oktoberth, 2017.
Als teaser in de aanloop naar de conjunctie, voegt de Maan zich op donderdag 7 januari bij het paarth. We noemen zo'n meervoudige ontmoeting een maan-planetair groepering, in tegenstelling tot een combinatiepaar. De maan, Saturnus en Venus passen binnen een cirkel van minder dan vier graden breed - een mooi zicht voor een verrekijker - met de maan op slechts drie dagen van Nieuw en het begin van lunatie 1151. Volg die maan overdag en je zou in staat moeten zijn om Venus woensdag en donderdag verschillende maanmaten van zijn ledemaat af te zien zitten tegen de hemel overdag.
Laten we een duik nemen in de derde dimensie van wat we zien. De maan is 1 1/4 lichtseconden verwijderd en vertegenwoordigt de verste mensen die persoonlijk hebben gereisd. Venus staat momenteel iets verder weg dan de zon, op 1,2 AU of 10 lichtminuten afstand. Komeet US10 Catalina is 0,8 AU verwijderd in het sterrenbeeld Boötes en nadert het dichtst bij de aarde op 0,7 AU afstand op 17 januari. Saturnus ligt op 10,8 AU (1,5 lichturen) afstand. De Huygens-lander op het oppervlak van de maan Titan van Saturnus vertegenwoordigt de verste landing van een door mensen gemaakt object tot nu toe. Zie je nu de schitterende oranjerode ster Antares rechts van het paar? Het is 554 lichtjaar van ons verwijderd en toch moeten we onze radiosignalen van onze jonge beschaving met een factor vijf ontvangen.
Voel je je nog nietig? Hé, astronomie kan je dat aandoen. Mis de combinatie van Saturnus en Venus van dit weekend niet als een mooie manier om de astronomie in 2016 te starten.
