Het verminderen van calorieën kan het risico op aan leeftijd gerelateerde ziekten verminderen en kan u zelfs helpen langer te leven, suggereert een nieuwe kleine studie.
Mensen in de studie die hun dagelijkse calorieën gedurende twee jaar met 15 procent verminderden, ondervonden twee potentieel gunstige effecten in vergelijking met mensen die hun normale dieet volgden: ze hadden een langzamer metabolisme, wat een teken is dat hun lichaam energie efficiënter gebruikte, en minder 'oxidatieve stress', een proces dat cellen kan beschadigen.
Zowel een langzamer metabolisme als verminderde oxidatieve stress zijn in verband gebracht met een lager risico op aan leeftijd gerelateerde ziekten, zoals diabetes en kanker, volgens de studie die vandaag (22 maart) is gepubliceerd in het tijdschrift Cell Metabolism. De onderzoekers denken dat dit komt doordat een traag metabolisme leidt tot minder oxidatieve stress, wat op zijn beurt weer leidt tot minder schade aan cellen en organen in het lichaam.
"Het beperken van calorieën kan uw basaal metabolisme vertragen, en als bijproducten van het metabolisme verouderingsprocessen versnellen, kan caloriebeperking gedurende meerdere jaren het risico op chronische ziekten verminderen en het leven verlengen", zegt hoofdonderzoeksauteur Leanne Redman, universitair hoofddocent aan Pennington Biomedical Research Center van Louisiana State University, zei in een verklaring.
Toch duurde de studie slechts twee jaar, dus de onderzoekers kunnen niet zeggen of caloriebeperking daadwerkelijk leidt tot een lager risico op aan leeftijd gerelateerde ziekten of een langer leven. Om dit vast te stellen zijn meer onderzoeken nodig die langer duren.
Minder eten voor een langer leven?
Decennia lang hebben onderzoekers opgemerkt dat caloriebeperking de levensduur van een aantal diersoorten verlengt, maar of het ook leidt tot een langere levensduur bij mensen is onduidelijk.
In de nieuwe studie onderzochten de onderzoekers de effecten van caloriebeperking op 53 gezonde, niet-obese mannen en vrouwen van 21 tot 50 jaar. De deelnemers werden willekeurig toegewezen aan een caloriebeperkende groep of een controlegroep die aten wat ze wilden.
Na twee jaar verloren degenen in de caloriebeperkende groep bijna 20 lbs. (9 kilogram) gemiddeld, terwijl die in de controlegroep hun gewicht behielden.
Om naar veranderingen in het metabolisme van de deelnemers te kijken, gebruikten de onderzoekers een 'metabole kamer', een afgesloten ruimte waarmee onderzoekers nauwkeurig het aantal calorieën kunnen meten dat mensen verbranden.
Ze ontdekten dat de mensen in de caloriebeperkende groep ongeveer 80 tot 120 calorieën per dag minder verbrandden dan alleen op basis van hun gewicht zou worden verwacht. Dit kwam voornamelijk door een vertraagd metabolisme tijdens de slaap. De deelnemers aan deze groep zagen ook een vermindering van markers voor oxidatieve stress.
Degenen in de caloriebeperkende groep ondervonden geen schadelijke effecten van hun dieet - ze ontwikkelden geen bloedarmoede, overmatig botverlies of, bij de vrouwen, menstruatiestoornissen. Bovendien hadden ze daadwerkelijk verbeteringen in hun humeur en kwaliteit van leven, aldus de onderzoekers.
Dr. Luigi Fontana, een onderzoeksprofessor geneeskunde aan de Washington University in St. Louis, noemde het werk een "zeer mooie studie" en zei dat de bevindingen bevestigen dat caloriebeperking de stofwisseling bij mensen verlaagt. Fontana was het echter niet eens met het idee dat een lagere stofwisseling en verminderde oxidatieve stress verantwoordelijk zijn voor de langere levensduur die gepaard gaat met caloriebeperking. In plaats daarvan zei hij dat sommige onderzoeken aantonen dat veranderingen in de manier waarop de cellen van organismen voedingsstoffen waarnemen verantwoordelijk kunnen zijn.
Maar ongeacht de reden voor het verband tussen caloriebeperking en een langere levensduur, zei Fontana dat veel mensen in de Verenigde Staten baat zouden kunnen hebben bij het verminderen van hun calorieën.
"In dit land heeft 70 procent van de mensen overgewicht of obesitas", en obesitas is gekoppeld aan een aantal ziekten, waaronder hartaandoeningen en diabetes type 2, vertelde Fontana aan WordsSideKick.com. En de enige manier om obesitas te verminderen, is door caloriebeperking en lichaamsbeweging, zei hij.
De onderzoekers van de nieuwe studie zeggen dat toekomstig onderzoek zou kunnen kijken naar de effecten van caloriebeperking samen met de consumptie van bepaalde stoffen, zoals voedingsmiddelen met antioxidanten of resveratrol (een stof die voorkomt in rode wijn en andere voedingsmiddelen), die de effecten van caloriebeperking.
