Goed nieuws iedereen; het ozongat boven Antarctica is sinds hetzelfde jaar met 30% gekrompen. Maar trek niet te snel conclusies; het betekent niet noodzakelijk dat de ozonlaag zich herstelt ... maar toch.
Zoals u waarschijnlijk weet, is de ozonlaag een gebied in de atmosfeer van de aarde met een hoog ozonvolume - de combinatie van drie zuurstofmoleculen. Deze ozon werkt als een schild en beschermt ons tegen schadelijke ultraviolette straling van de zon. In de afgelopen tien jaar is de ozonlaag over de hele planeet met ongeveer 0,3% per jaar verdund, waardoor ieders kansen op huidkanker, staar en schade aan het zeeleven zijn toegenomen. We weten nu dat industriële chemicaliën zoals koelmiddelen grotendeels verantwoordelijk zijn voor de vernietiging van deze atmosferische ozon, en er is wereldwijd een inspanning geleverd om het gebruik ervan te verminderen.
En toen, in 1985, opende zich een gat boven Antarctica, waar bijna geen ozon in de atmosfeer was en waar UV-straling van de zon recht naar binnen kon stromen.
Wetenschappers meten ozonverlies door het oppervlak van het gat boven Antarctica te berekenen. Dit jaar was die omvang 24,7 miljoen vierkante kilometer, ongeveer zo groot als Noord-Amerika. Maar het 30% kleinere gat is waarschijnlijk toeval vanwege de natuurlijke temperatuur en atmosferische dynamiek.
Dit is wat wetenschappers denken dat er gebeurt. Tijdens het seizoen van vorig jaar lag het ozongat niet direct boven de zuidpool, maar was het aan één kant. Hierdoor kon het zich vermengen met warmere lucht. En de warme lucht is de sleutel: ozon is uitgeput wanneer de atmosferische temperatuur onder de -78 graden Celsius komt. Omdat er warmere lucht in het gebied was gemengd, vertraagde het het proces van ozonafbraak.
Volgend jaar zou je net zo goed de tegenovergestelde situatie kunnen hebben, waarbij ozon sneller wordt vernietigd. In plaats daarvan moeten we kijken naar de trends op lange termijn, en die laten niet zien dat de ozonlaag nog op weg is naar herstel.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
