Pasgeboren sterren spuwen materiaal in het omringende gas en stof, waardoor een surrealistisch landschap van gloeiende bogen, klodders en strepen ontstaat - en ESO's Very Large Telescope (VLT) heeft er een aantal gevangen op een spontane camera. Deze nieuwe afbeelding, die vandaag is vrijgegeven, is afkomstig van NGC 6729, een nabijgelegen stervormingsgebied in het sterrenbeeld Corona Australis.
Het stervormingsgebied NGC 6729 (RA 19h 01m 54.1s; december -36 ° 57 '12') behoort tot een van de dichtst sterrenkraamkamers de aarde en daarmee een van de best bestudeerde. Het beeld nieuwe VLT geeft een close-up weergave van een gedeelte van deze vreemde en fascinerende streek.
De gegevens zijn geselecteerd uit het ESO-archief door Sergey Stepanenko van de Oekraïne, als onderdeel van de Hidden Treasures-wedstrijd. De wedstrijd van 2010 gaf amateurastronomen de kans om door ESO's astronomische archieven te zoeken, in de hoop een goed verborgen juweel te vinden dat door de deelnemers moest worden gepolijst. De deelnemers streden om prijzen, waaronder een gratis reis naar de VLT in Chili te zien voor de algehele winnaar. Stepanenko's foto van NGC 6729 stond op de derde plaats.
Sterren vormen diep in moleculaire wolken en de vroegste stadia van hun ontwikkeling niet kan worden gezien in zichtbaar licht telescopen omdat ze eruit schoppen zo veel stof. Hoewel zeer jonge sterren linksboven in het beeld niet direct te zien zijn, domineert de verwoesting die ze op hun omgeving hebben aangericht het beeld. High-speed jets van het materiaal dat reizen uit de buurt van het kind sterren met snelheden zo hoog als een miljoen kilometer per uur worden slaande in het omringende gas en het creëren van schokgolven. De schokken zorgen ervoor dat het gas schijnt en creëren de vreemd gekleurde gloeiende bogen en klodders die bekend staan als Herbig-Haro-objecten.
De astronomen George Herbig en Guillermo Haro waren niet de eersten die een van de objecten zagen die nu hun naam dragen, maar ze waren de eersten die de spectra van deze vreemde objecten in detail bestudeerden. Ze realiseerden zich dat het niet alleen klonten gas en stof waren die licht weerkaatsten of gloeiden onder invloed van het ultraviolette licht van jonge sterren - maar een nieuwe klasse objecten waren die geassocieerd werden met uitgestoten materiaal in stervormingsgebieden.
In deze weergave vormen de Herbig-Haro-objecten twee lijnen die de waarschijnlijke richtingen van het uitgeworpen materiaal aangeven. De ene strekt zich uit van linksboven naar het midden onderaan en eindigt in de heldere, cirkelvormige groep gloeiende klodders en bogen in het midden onderaan. De andere begint nabij de linkerbovenrand van de foto en strekt zich uit naar het midden rechts. Het eigenaardige sabelvormige heldere element linksboven is waarschijnlijk voornamelijk te wijten aan het weerkaatsen van sterrenlicht door stof en is geen Herbig – Haro-object.
De verbeterde kleurenfoto is gemaakt op basis van afbeeldingen die zijn gemaakt met het FORS1-instrument van de VLT. De foto's zijn gemaakt met twee verschillende filters die het licht isoleren dat afkomstig is van gloeiende waterstof (weergegeven als oranje) en gloeiende geïoniseerde zwavel (weergegeven als blauw). De verschillende kleuren in verschillende delen van dit gewelddadige stervormingsgebied weerspiegelen verschillende omstandigheden - bijvoorbeeld waar geïoniseerd zwavel helder gloeit (blauwe kenmerken) zijn de snelheden van het botsende materiaal relatief laag - en helpen astronomen om te ontrafelen wat er gebeurt in dit dramatische tafereel.
Bron: persbericht ESO. Het papier, uit het Astrophysical Journal, is hier beschikbaar.
