Archeologen hebben het oudst bekende exemplaar van het woord "Jeruzalem", volledig beschreven, ontdekt op een oud stenen beeldhouwwerk dat ooit deel uitmaakte van een oude pottenbakkerij, de Israel Antiquities Authority (IAA) en het Israel Museum in Jeruzalem, vandaag aangekondigd ( 9 oktober).
Bij eerdere inscripties werd Jeruzalem gespeld als "Yerushalem" of "Shalem", in plaats van "Yerushalayim" (uitgesproken als Yeh-roo-sha-La-yeem), zoals het tegenwoordig in het Hebreeuws wordt gespeld.
Het snijwerk - dat in het Aramees is geschreven en zegt "Hananiah zoon van Dodalos uit Jeruzalem" - dateert uit de eerste eeuw na Christus, waardoor het volgens de IAA ongeveer 2000 jaar oud is.
Archeologen vonden de inscriptie tijdens een archeologisch onderzoek voorafgaand aan de aanleg van een nieuwe weg nabij het internationale congrescentrum van Jeruzalem, bekend als Binyanei Ha'Uma, afgelopen winter. Tijdens de opgraving stuitten de archeologen op de fundamenten en stenen zuilen van een oude Romeinse structuur.
Een van de kolomtrommels (een cilindrisch stenen blok dat deel uitmaakte van de kolom) was hergebruikt uit een eerder gebouw, dat waarschijnlijk dateerde uit de tijd van Herodes de Grote (37 tot 4 voor Christus), zeiden de archeologen. Het was deze kolomtrommel met de inscriptie.
Het is "uniek" om de volledige spelling van de naam te zien zoals we die nu kennen, die meestal in de verkorte versie voorkomt, "Yuval Baruch, een archeoloog bij de Israel Antiquities Authority, en Ronny Reich, een professor in archeologie aan de Haifa University in Israël, zei in een verklaring. 'Deze spelling is slechts in één ander geval bekend, op een muntstuk van de Grote Opstand tegen de Romeinen (66 tot 70 na Christus).'
Zelfs in de Bijbel, waarin "Jeruzalem" 660 keer voorkomt, zijn er maar vijf gevallen die de volledige naam spellen, zeiden Baruch en Reich. Bovendien zijn deze vijf gevallen te vinden in Jeremia 26:18; Esther 2: 6; 2 Kronieken 25: 1; 2 Kronieken 32: 9; en 2 Kronieken 25: 1 werden relatief laat geschreven, merkten ze op.
Hoewel de nieuwe inscriptie verwijst naar twee mensen - Hananiah en Dodalos - is het onduidelijk wie die mensen waren. 'Maar het was waarschijnlijk een kunstenaar-pottenbakker, de zoon van een kunstenaar-pottenbakker, die een naam uit het Griekse mythologische rijk aannam, in navolging van Daedalus, de beruchte kunstenaar', Dudy Mevorach, hoofdconservator archeologie van het Israel Museum, zei in de verklaring.
Potter's paradijs
Het gebied waar archeologen de inscriptie hebben blootgelegd, lijkt zelfs een pottenbakkerskwartier te zijn, aldus de archeologen. Het gebied bevat schepen die een periode van meer dan 300 jaar beslaan, van de Hasmonese periode (140 tot 116 voor Christus) tot de laat-Romeinse tijd.
"Dit is de grootste oude aardewerkproductielocatie in de regio van Jeruzalem", zei Danit Levy, directeur van de opgravingen namens de Israel Antiquities Authority, in de verklaring.
De site omvatte ovens, plassen voor het bereiden van klei, gepleisterd waterreservoirs, rituele baden en werkruimtes voor het drogen en opslaan van de vaten. Tijdens de regering van Herodes concentreerden de pottenbakkers zich op het maken van kookvaten, ontdekten de archeologen.
Het lijkt erop dat de pottenbakkers succesvol waren in hun vak, omdat archeologen bewijs vonden van een klein dorp in de buurt, waarvan de economie waarschijnlijk afhing van de aardewerkproductie. De potten werden in bulk verkocht aan mensen die in en rond Jeruzalem woonden, ook aan de poorten van de stad aan bezoekende pelgrims.
Nadat Jeruzalem in 70 n.Chr. Viel, toen de Romeinen de stad omver wierpen, hervatte het pottenbakkersatelier zijn werk, maar op kleinere schaal, zeiden de archeologen. Dat eindigde in het begin van de tweede eeuw na Christus, toen het 10e legioen van de Romeinen het overnam en een eigen werkplaats oprichtte, waardoor de Romeinen dakpannen, bakstenen, pijpen, serviesgoed, kookgerei en opslagvaten konden maken, aldus de archeologen.
Het steensnijwerk, evenals de ovens uit de pottenbakkerij, zullen morgen (10 oktober) te zien zijn in het Israel Museum in Jeruzalem, als onderdeel van een nieuwe tentoonstelling met artefacten uit de hoofdstad. De tentoonstelling toont ook een Griekse mozaïekinschrijving uit de zesde eeuw na Christus, opgegraven nabij de Damascuspoort, die de bouw herdacht van een openbaar gebouw - waarschijnlijk een hostel - in Jeruzalem tijdens de Byzantijnse periode.
