Met zorgvuldige aandacht van een astronaut kan een bloedcelexperiment verbeteringen opleveren voor behandelingen tegen kanker.
Er is momenteel veel bloed in de ruimte - om precies te zijn, er zijn veel endotheelcellen die uit bloedvaten komen. Astronauten helpen deze cellen te bestuderen aan boord van het International Space Station (ISS) als onderdeel van de Angiex Cancer Therapy-onderzoeken, die NASA-astronaut Serena Auñón-Chancellor introduceerde in een nieuwe video die NASA dinsdag (21 augustus) publiceerde.
Auñón-Chancellor, een bemanningslid van Expeditie 56, arriveerde eerder deze zomer in het ruimtestation. Ze brengt de komende maanden door op het station, een ruimtelab waar bemanningsleden onderzoekers hier op aarde ondersteunen en communiceren om experimenten uit te voeren. [Adembenemende time-lapse-video toont de aarde vanuit het internationale ruimtestation]
Waarom een bloedexperiment de ruimte in nemen? Soms werken cellen anders in de gewichtloze omgeving van ruimtevaartuigen, microzwaartekracht genoemd. En volgens een NASA-pagina over het onderzoek lijken endotheelcellen die zich in microschaaltjes (in vitro) in kweekschalen (in vitro) bevinden, te presteren alsof ze zich in bloedvaten in een levend organisme (in vivo) op aarde bevinden.
Omdat deze cellen in een baan meer presteren zoals ze normaal in het lichaam doen, kunnen kankeronderzoekers de cellen nauwkeuriger testen op reacties op chemotherapie.
Verschillende cartridge-vormige containers aan boord van het International Space Station herbergen momenteel de cellen omdat ze verschillende hoeveelheden blootstelling aan chemotherapie ondergaan. De studie kan ook leiden tot nieuwe testmodellen voor Angiex-onderzoekers.
"De studie kan een kosteneffectieve methode mogelijk maken waarbij dierproeven niet nodig zijn, wat kan helpen bij het ontwikkelen van veiligere en effectievere geneesmiddelen tegen vasculaire aanvallen", luidt de projectpagina.
In de video zei Auñón-Kanselier dat de platte endotheelcontainers 'allemaal lekker warm en comfortabel' aanvoelen, omdat ze op lichaamstemperatuur worden gehouden aan boord van het ruimtelab. 'We hebben ze nu bijna twee maanden hier in ISS. We voeren ze. We geven ze voedingsstoffen ... het zijn net miniatuurpersoneelsleden die bij ons wonen.'
