Corticosteroïden zijn synthetische medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van een breed scala aan aandoeningen, waaronder astma, artritis, huidaandoeningen en auto-immuunziekten. Het medicijn bootst cortisol na, een hormoon dat van nature wordt geproduceerd door de bijnieren bij gezonde mensen.
Cortisol, gewoonlijk het 'stresshormoon' genoemd, is een steroïde hormoon (niet te verwarren met anabole steroïden, die soms door atleten worden misbruikt) dat wordt afgegeven als reactie op stress. Het is betrokken bij een breed scala aan processen in het lichaam, zoals metabolisme, ontsteking, bloeddrukregulatie en botvorming, volgens Johns Hopkins Medicine.
Corticosteroïden werken door de ontsteking te verminderen en het immuunsysteem te onderdrukken, volgens Cleveland Clinic. Onbehandeld, overtollige ontsteking kan gezond weefsel beschadigen en roodheid, zwelling en pijn veroorzaken.
Het eerste gebruik van corticosteroïden dateert van 1948, toen reumatologen in de Mayo Clinic een patiënt behandelden met slopende reumatoïde artritis, volgens een artikel uit 2010 dat is gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Chemistry. De patiënt, die werd behandeld met het toen experimentele injecteerbare medicijn, kon na de derde behandeling het ziekenhuis uitlopen en 3 uur winkelen, volgens de auteur.
Er zijn verschillende soorten corticosteroïden, waaronder cortison, prednison, dexamethason, prednisolon, betamethason en hydrocortison. Cortison was het eerste corticosteroïdgeneesmiddel dat werd goedgekeurd voor gebruik in de Verenigde Staten, wat in 1950 gebeurde, volgens de Amerikaanse National Institutes of Health.
Corticosteroïde voordelen
Corticosteroïden worden vaak gebruikt als ontstekingsremmende medicijnen en immuunonderdrukkers om artritis, astma, auto-immuunziekten (waaronder lupus en multiple sclerose), huidaandoeningen (zoals eczeem en psoriasis), sommige soorten kanker (zoals leukemie) en de nasleep van orgaantransplantatie, volgens de Amerikaanse National Library of Medicine.
Afhankelijk van het specifieke behandelingsdoel van het medicijn, kan het volgens de Mayo Clinic oraal worden gebruikt, geïnjecteerd, geïnhaleerd of plaatselijk worden aangebracht. Orale corticosteroïden worden meestal gebruikt om de symptomen van chronische aandoeningen, zoals reumatoïde artritis, te behandelen en onder controle te houden door ontstekingen in het hele lichaam te verminderen. Geïnjecteerde corticosteroïden behandelen een specifieke locatie, zoals ontsteking of pijn veroorzaakt door tendinitis in een gewricht.
Corticosteroïden worden ingeademd om astma te behandelen door ontsteking en zwelling van de luchtwegen te verminderen, en ze kunnen ook het risico of de frequentie van toekomstige aanvallen helpen verminderen. Topische steroïden worden meestal in crèmes en zalven gedaan om huidaandoeningen te behandelen en te kalmeren.
De immunosuppressieve eigenschappen van corticosteroïden zijn nuttig bij de behandeling van ziekten, zoals lupus, waarbij het immuunsysteem van het lichaam niet goed onderscheid kan maken tussen gezonde en schadelijke cellen. De medicijnen kunnen ook nuttig zijn bij het verminderen van het risico op afstoting van een nieuw getransplanteerd orgaan.
Corticosteroïden worden vaak gebruikt in combinatie met andere behandelingen van lymfoïde kankers, leukemie en tumoren, waarbij ontsteking een primair symptoom is, volgens een artikel uit 2016 gepubliceerd in het tijdschrift Steroids. De corticosteroïden voorkomen volgens Chemocare dat witte bloedcellen naar de plaats van ontsteking reizen, waardoor de zwelling rond tumoren en de druk op zenuwuiteinden verminderen. Corticosteroïden worden ook voorgeschreven om de effecten van chemotherapie-symptomen zoals misselijkheid, braken en verminderde eetlust te verminderen, hoewel hoe de medicijnen in die gevallen werken niet volledig wordt begrepen.
Risico's van corticosteroïden
Hoewel corticosteroïden effectieve medicijnen zijn, kunnen ze ook ernstige bijwerkingen hebben.
Voor orale corticosteroïden kunnen deze bijwerkingen volgens de Mayo Clinic glaucoom, vochtretentie, hoge bloeddruk en gewichtstoename zijn. Er kunnen zelfs psychologische effecten zijn, waaronder stemmingswisselingen, verwarring en gedragsveranderingen, zei de Mayo Clinic. Het langdurig innemen van de medicatie kan ook leiden tot staar, hoge bloedsuikerspiegel en diabetes, een verhoogd risico op infectie door veel voorkomende bacteriën en virussen, osteoporose, onderdrukte productie van bijnierhormonen en een dunne huid met meer blauwe plekken en tragere wondgenezing.
Bij inademing kunnen corticosteroïden spruw (een schimmelinfectie in de mond) en heesheid veroorzaken. Deze bijwerkingen worden meestal veroorzaakt wanneer een deel van het medicijn na inhalatie in de mond en keel blijft hangen, in plaats van naar de longen te reizen. Het risico wordt doorgaans geminimaliseerd door spoelen en gorgelen met water, zonder te slikken, om eventuele resterende medicatie te verwijderen.
Toepassing van lokale steroïden kan volgens de Mayo Clinic in sommige gevallen leiden tot dunne huid, rode huidlaesies en acne op de toedieningsplaats.
De bijwerkingen van geïnjecteerde corticosteroïden kunnen tijdelijke verdunning van de huid, verlies van huidskleur en intense pijn op de injectieplaats zijn, evenals blozen in het gezicht, slapeloosheid en een hoge bloedsuikerspiegel.
Als een regiment corticosteroïden door een arts wordt voorgeschreven, zijn er manieren om bijwerkingen te verminderen. Patiënten moeten ervoor zorgen dat ze de medicatie precies nemen zoals voorgeschreven, een gezond dieet volgen met weinig vet en zout en veel calcium en vitamine D, en regelmatig sporten om sterke botten en spieren te behouden, volgens de University of Washington Orthopaedics and Sports Medicine.
Ontwenningsverschijnselen kunnen ook optreden als de medicatie plotseling wordt gestopt of te snel wordt verminderd. Dit kunnen spier-, bot- en gewrichtspijn, misselijkheid, gewichtsverlies en hoofdpijn zijn.
Langdurig gebruik van corticosteroïden kan de normale hormoonproductie veranderen. Om die reden kunnen artsen hun patiënten adviseren om een medische armband of label te dragen, zodat andere medische professionals op de hoogte zijn van het gebruik van corticosteroïden door de patiënt en de behandeling dienovereenkomstig zullen wijzigen.
