Zoals we gisteren meldden, brak een amateurastronoom het bewijs van een impact op Jupiter. En Anthony Wesley heeft nu de grootste observatie van zijn leven gemaakt.
"Het voelt op dit moment nog steeds erg surrealistisch", vertelde hij aan Space Magazine. “Ik denk dat het enige tijd zal duren om echt in te zinken (bedoelde woordspeling). Ik denk dat het laat zien dat doorzettingsvermogen en vele uren aan de scoop uiteindelijk loont. ”
De infraroodtelescoopfaciliteit op de top van Mauna Kea, Hawaii, heeft het zuidpoolgebied Jupiter in beeld gebracht, wat de impact bevestigt die op 19 juli plaatsvond. Nieuwe infraroodbeelden tonen het waarschijnlijke impactpunt, met een zichtbaar donker "litteken" en een heldere opwelling deeltjes in de bovenste atmosfeer gedetecteerd in nabij-infrarode golflengten, en een opwarming van de bovenste troposfeer met mogelijk extra emissie van ammoniakgas gedetecteerd op midden-infrarode golflengten.
Anthony zei dat beeldvorming Jupiter sinds 2004 zijn grootste passie is. "Het is zo'n dynamisch systeem dat elk beeld dat ik maak iets nieuws en anders laat zien," zei hij, "het zorgt ervoor dat ik jaar na jaar terugkom, met steeds grotere en betere apparatuur . Ik had natuurlijk nooit verwacht dat ik zoiets zou zien, maar zelfs de routinematige beeldvorming van de stormsystemen van Jupiter kan een enorme rijkdom aan details onthullen. "
Anthony zei dat dit een van de gebieden is waar amateurs een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de wetenschap. "De studie van de planetaire atmosfeer is momenteel een zeer actueel onderwerp en nergens is de dynamiek zo duidelijk als bij Jupiter", zei hij. "Onderzoekers gaan voor veel van hun gegevens vertrouwen op amateurbeelden van Jupiter, aangevuld met professionele beelden wanneer er iets echt belangrijks gebeurt dat de kosten van het gebruik van de grotere instrumenten rechtvaardigt."
“Het is veelbetekenend dat amateurs in de afgelopen 3 jaar de eerste ontdekkingen hebben gedaan van nieuwe kenmerken in de Joviaanse sfeer, de kleurverandering van de voorheen witte Oval BA in rood in 2007 door Chris Go uit de Filippijnen, de vorming van een andere ( kleinere) rode vlek vorig jaar alleen, en daarna deze gebeurtenis in 2009. In alle gevallen werd het amateurwerk opgevolgd met beelden van Hubble en andere grote telescopen. ”
Deze nieuwe impact vond precies 15 jaar na de eerste inslagen van de komeet Shoemaker-Levy 9 plaats, en terwijl de viering van de Apollo 11-maanlandingen plaatsvindt.
Glenn Orton, een wetenschapper bij JPL en zijn team van astronomen kwamen maandagmorgen vroeg in de versnelling en bleven de planeet volgen. Ze downloaden nu gegevens en werken eraan om extra waarnemingstijd op deze en andere telescopen te krijgen.
“We hadden enorm veel geluk dat we Jupiter precies op het juiste moment, op het juiste uur, aan de rechterkant van Jupiter zagen om getuige te zijn van de gebeurtenis. We hadden het niet beter kunnen plannen '', zei hij.
Het bovenste beeld dat door de infraroodtelescoopfaciliteit werd genomen, werd genomen op 1,65 micron, een golflengte die gevoelig is voor zonlicht dat wordt gereflecteerd door hoog in de atmosfeer van Jupiter, en het toont zowel het heldere centrum van het litteken (linksonder) als het puin in het noordwesten (bovenste links).
"Het kan de impact zijn van een komeet, maar we weten het nog niet zeker", zei Orton. "Het was een wervelwind van een dag, en dit op de verjaardag van de verjaardagen van Shoemaker-Levy 9 en Apollo is geweldig."
Shoemaker-Levy 9 was een komeet waarvan werd gezien dat hij in vele stukken brak voordat de stukken Jupiter in 1994 troffen.
Bronnen: JPL, e-mailuitwisseling met Anthony Wesley
