Felix Baumgarter (midden) en het Red Bull Stratos-team staan klaar om een recordbrekende vrije val vanuit de stratosfeer te proberen. Krediet: Red Bull
Het aftellen is begonnen voor Felix Baumgartner's sprong uit de stratosfeer. Red Bull Stratos meldt dat de ruimtecapsule die Baumgartner zal gebruiken, op grote hoogte simulatietests heeft doorstaan nadat deze was beschadigd tijdens de laatste oefensprong van juli, en een lanceringsdatum is vastgesteld op 8 oktober in Roswell, New Mexico.
Baumgartner springt van de rand van de ruimte en probeert niet alleen de geluidsbarrière met zijn lichaam te doorbreken, maar ook het record te verbreken voor de langste vrije val.
Aangezien niemand eerder van deze hoogte is gesprongen, is het onzeker hoe de hoogste supersonische vrije val in de geschiedenis eruit zal zien of zal aanvoelen. De onderstaande geanimeerde video geeft een idee van wat u tijdens de poging kunt verwachten.
"Na jarenlang te hebben getraind met mijn team van toegewijde Red Bull Stratos-experts, ga ik op een reis die niemand ooit heeft gemaakt", vertelde Baumgartner in 2010 aan Space Magazine in een e-mailbericht. 'Als het lukt, ben ik de eerste die alleen de geluidsbarrière doorbreekt. Dat zal voor eeuwig een record zijn. Als zodanig zal een stuk van mij onsterfelijk worden. Dat boeit me. '
De 43-jarige Baumgartner hoopt van bijna 37 km (23 mijl, 120.000 voet) te springen om het huidige sprongrecord van Joe Kittinger, een gepensioneerde luchtmachtofficier, te breken die van 31.500 meter (31,5 km, 19,5 mijl, 102.000) sprong. ft) in 1960. Kittinger, nu 83, assisteert Baumgartner bij de voorbereidingen voor de sprong.
Baumgartner zei dat hij verheugd is dat "go" is gegeven voor de poging.
"Ik voel me als een tijger in een kooi die wacht om eruit te komen", zegt Baumgartner, een B.A.S.E. springers en extreme atleten, die in 2003 de eerste persoon waren die met behulp van een carbon wing een vrije val over het Engelse Kanaal maakte. Hij zal tijdens zijn supersonische reis naar de aarde zo snel als een kogel vliegen.
Het Red Bull Stratos-team probeert het publiek zoveel mogelijk te betrekken. Ze zullen de vrije val-poging webcasten en er is zelfs een wedstrijd om te schatten waar Baumgartner zal landen.
Baumgartner en het Red Bull Stratos-team bereiden zich al jaren voor om het record voor de sprong op de hoogste hoogte te verbreken. De capsule, die met ongeveer 1.315 kilogram (2.899 pond) iets meer weegt dan een VW-kever, werd beschadigd tijdens een harde landing na de laatste testsprong van Baumgartner vanaf een bijna recordhoogte van 29.610 meter (97.146 voet) in juli - tijdens de sprong Baumgartner maakte een vrije val met snelheden tot 536 mph / 864 kilometer per uur, of zo snel als een commercieel vliegtuig. De Oostenrijker landde veilig in een ander deel van de woestijn van New Mexico.
Red Bull Stratos zegt dat het centrale doel van het project is om waardevolle wetenschappelijke gegevens te verzamelen die uiteindelijk de veiligheid van ruimtevaart kunnen helpen verbeteren en ontsnappingen op grote hoogte vanuit ruimtevaartuigen mogelijk maken. De sprong zal ook proberen een assortiment records te breken, zoals de hoogste snelheid in vrije val, hoogste sprong, hoogste bemande ballonvlucht en langste vrije val.
Ze zijn voorzichtig optimistisch over de lanceringsdatum van 8 oktober, terwijl ze erkennen dat perfecte weersomstandigheden nodig zijn voor de delicate heliumballon van 30 miljoen kubieke voet / 850.000 kubieke meter, die is gemaakt van plastic met een dikte van 1/10 van een Ziploc-zak . Missie-meteoroloog Don Day bevestigde: "Vroeg in de herfst in New Mexico is een van de beste tijden van het jaar om stratosferische ballonnen te lanceren."
