Er is een vreemd fenomeen op de maan dat astronomen al honderden jaren in verwarring brengt. Ze worden voorbijgaande maanverschijnselen (TLP's) genoemd en ze zien eruit als korte flitsen, kleurveranderingen of vervaging op het oppervlak van de maan.
Astronomen hebben ruzie gemaakt over wat er al jaren aan de hand is. Enkele mogelijke verklaringen zijn turbulentie in de atmosfeer van de aarde, fysiologische effecten in het menselijk oog, versmering van licht en zelfs psychologische oorzaken. Maar volgens nieuw onderzoek door Arlin Crotts, hoogleraar astronomie aan de Columbia University, is het radongas dat uit de maan lekt waarschijnlijk de beste verklaring.
Cotts correleerde TLP's met bekende gasuitbarstingen op het maanoppervlak, zoals gezien door verschillende ruimtevaartuigen, waaronder NASA's Apollo 15-missie. Hij vond een verrassende correlatie tussen de door het ruimtevaartuig gedetecteerde uitbarstingen en rapporten van waarnemers van TLP-sites.
De onderzoekers bouwen nu een robotcamera op het Cerro Tololo Inter-American Observatory in het noorden van Chili. Het scant de maan om de paar seconden en produceert een onbevooroordeelde kaart van TLP's.
Misschien zal dit het mysterie voor eens en voor altijd oplossen.
Oorspronkelijke bron: Columbia News Release
