Active Region 1654 aan de westelijke ledemaat van de zon, gezien door SDO op Jan. Major.)
Als een enorm kanon dat langzaam zijn loop naar ons toe draait, beweegt de nieuwste gigantische zonnevlekregio AR1654 zich gestaag in positie om naar de aarde te kijken, geladen met veel magnetische energie om M-klasse fakkels te creëren - middelgrote uitbarstingen van zonne-energie die hebben de mogelijkheid om korte radio-black-outs op aarde te veroorzaken en op zijn minst heldere aurorae rond de bovenste breedtegraden te veroorzaken.
Volgens SpaceWeather.com zou AR1654 'de zonnevlek kunnen zijn die de recente langdurige periode van kalm ruimteweer rond onze planeet doorbreekt'.
De afbeelding hierboven, eerder vandaag vastgelegd door NASA's Solar Dynamics Observatory, toont de structuur van AR1654 op de fotosfeer van de zon - de lichtgevende "oppervlaktelaag". Deze magnetische zonnevlek strekt zich uit over vele tienduizenden kilometers en maakt onze hele planeet gemakkelijk in de schaduw. En het is niet alleen een voorspelling dat deze zonnevlek een uitbarsting zal ontketenen - dat is het al.
AR1654 kwam rond de ledemaat van de zon, knetterend van activiteit. Kort nadat de kans dat AR1654 een flare losliet, tot 50% werd verhoogd, deed het dat ook en liet het los met een uitbarsting van magnetische energie die werd waargenomen door SDO's meerkanaals camera's. Bekijk onderstaande video:
Met een piek van 9:11 UTC zal deze uitbarsting van de M1-klasse niet veel meer effect hebben op de aarde dan misschien wat radio- en GPS-interferentie en misschien meer aurorale activiteit. Maar AR1654 is nog steeds aan het evolueren en groeien ... en beweegt naar ons toe.
Ondertussen houden zonne-astronomen en observatoria zoals SDO dit magnetische monster voortdurend in de gaten.
Blijf op de hoogte van het laatste nieuws hier op Space Magazine, op de SDO-missiesite en op spaceweather.com.
UPDATE 1/12: Volgens de NOAA heeft AR1654 een kans van 5% om een flare van de X-klasse te produceren, gebaseerd op de huidige magnetische activiteit en uitlijning.
Een zonnevlek is een magnetisch actief gebied op de zon dat donker lijkt omdat het relatief koeler is dan het omliggende gebied - 6.000 ºF (3.300 ºC) versus 10.000 ºF (5.500 º C). Zonnevlekken zijn waar zonnevlammen het meest voorkomen, omdat de magnetische velden in deze actieve gebieden voldoende energie kunnen opbouwen om te breken, waardoor bursts van intense straling in het zonnestelsel vrijkomen.
