Opmerking: Om het 20-jarig jubileum van de Hubble-ruimtetelescoop te vieren, heeft Space Magazine hoogtepunten uit twee jaar durende delen van het leven van de Hubble gepresenteerd, met de nadruk op zijn prestaties als astronomisch observatorium. Het artikel van vandaag kijkt naar de afgelopen twee jaar, tot april 2010.
De inzet voor de vijfde en laatste Hubble-servicemissie kon niet hoger zijn geweest; niet alleen moesten twee nieuwe instrumenten worden geïnstalleerd (een relatief eenvoudige taak), niet alleen moest een groot deel van de belangrijkste infrastructuur worden vervangen (batterijen, sensoren voor fijngeleiding, thermische dekens), maar er moesten ook ingewikkelde reparaties aan de twee worden uitgevoerd meest gecompliceerde instrumenten (ACS en STIS), iets dat niet in het ontwerp zit, iets moeilijk genoeg in een goed ingericht laboratorium op aarde, laat staan gedaan door astronauten in omvangrijke ruimtepakken. De onderhoudsmissie werd uitgesteld omdat duidelijk werd dat het te verrichten werk uitgebreider was; maar in mei 2009 voldeed de STS-125, die vijf volledige dagen ruimtewandelingen en elf dagen in de ruimte omvatte, aan alle doelstellingen.
En iets minder dan vier maanden later, na uitgebreide tests en kalibratie, was de Hubble terug in de astronomie.
Deze afbeelding is het Hubble Ultra-Deep Field (HUDF), zoals gezien door WFC3 in het infrarood (nu Hubble Zoo live is, krijg je de kans om velden zoals deze zelf te analyseren!)
[/onderschrift]
MACS J0025.4-1222 is niet zo bekend als de Bullet Cluster, maar misschien zou het dat wel moeten zijn. Een van de echt grote, open vragen in de astronomie van vandaag is de aard van donkere materie; waarnemingen van de Bullet Cluster wijzen erop dat donkere materie een vorm van materie is die geen interactie aangaat met normale (baryonische) materie, behalve gravitatie. Maar misschien is de Bullet Cluster gewoon een anomalie, of begrijpen we misschien niet echt wat er aan de hand is? In de astronomie is, zoals in alle wetenschap, onafhankelijke verificatie de sleutel, en wat is een betere manier om dat te voorzien, voor donkere materie, dan om een ander interactief cluster te observeren? "Het onthullen van de eigenschappen van donkere materie in de samengevoegde cluster MACS J0025.4-1222" is het artikel dat gelezen moet worden, en de ACS van Hubble leverde veel van de belangrijkste observaties op.
Een direct beeld van een exoplaneet en een schatting van zijn baan; de coronagraaf over ACS blokkeerde het meeste licht van Fomalhaut zodat zijn planeet - Fomalhaut b - te zien was.
WFPC2 is verwijderd tijdens SM4 (en vervangen door WFC3); dit was ongeveer 16 jaar de werkpaardcamera van Hubble, de camera die gewoon bleef werken. Het is dan ook passend dat een van de laatste afbeeldingen van Arp 194 is, ook wel ‘de fontein van de jeugd’ genoemd.
Eerdere artikelen:
Hubble's late tienerjaren: het was de beste tijd, het was de slechtste tijd
Hubble wordt zestien en blijft gewoon doorwerken
Hubble begint zijn tienerjaren, krachtiger, ambitieuzer
Hubble's 20e: minstens zo goed als elke menselijke fotograaf
Hubble's 10e verjaardagscadeau: meting van de Hubble-constante
Hubble op 8: zo veel ontdekkingen, zo snel
Hubble's 20 Years: Now We Are Six
Hubble's 20 Years: Time for 20/20 Vision
Hubble: het was twintig jaar geleden vandaag
Bronnen: HubbleSite, Europese homepage voor de NASA / ESA Hubble-ruimtetelescoop, het SAO / NASA Astrophysics Data System
