Dankzij een nieuw online spel van NASA kan iedereen ingenieur of astronoom zijn en een satelliet bouwen om planeten te ontdekken die in een baan om verre sterren draaien, de geheimen van een zwart gat ontrafelen of de zwakke gloed van het vroege heelal uitdagen.
NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, lanceerde de nieuwe game, genaamd "Build it Yourself: Satellite!" Het op Flash gebaseerde spel, een leermiddel voor studenten en volwassenen, is slechts een muisklik verwijderd van http://www.jwst.nasa.gov/build.html.
"Het is leuk om te spelen en gebruikers leren iets over satellietinstrumenten en -optica, en hoe ze worden gebruikt om wetenschappelijke ontdekkingen te doen, maar ook over een groot aantal verschillende bestaande astronomische missies", zegt Maggie Masetti, NASA-webmaster die de spel. Het artwork voor het spel is van Susan Lin en geprogrammeerd door Kent deVillafranca.
Spelers beginnen door te kiezen welke wetenschap hun satelliet zal bestuderen; of het nu gaat om zwarte gaten, stervorming, vroege heelal, sterrenstelsels of verklaringen. Vervolgens zullen online ingenieurs beslissen over de golflengten - optisch, infrarood, ultraviolet - die hun ruimtevaartuig zal bestuderen. Ten slotte moet een keuze worden gemaakt op de instrumenten en optica die de missie zal dragen. Onderweg leggen informatieballonnen elk stuk uit dat je kiest. Na de "lancering" ziet de speler hoe de satelliet eruit zou kunnen zien en leert welke echte missie gegevens heeft die lijken op wat ze hebben gemaakt. Onderweg leren spelers over de verschillende instrumenten die zijn toegevoegd aan verschillende ruimtemissies en zien ze de kosmische ontdekkingen die ze kunnen doen.
Spelers kunnen een breed scala aan satellieten creëren, van kleine röntgentelescopen zoals de in 1995 gelanceerde Rossi X-ray Timing Explorer van NASA tot grote telescopen zoals de NASA / ESA Hubble-ruimtetelescoop. Speel het goed, zet de juiste stukken in elkaar en je kunt een satelliet samenstellen die superieur is aan NASA's enorme James Webb-ruimtetelescoop met meerdere spiegels, de originele inspiratie voor het spel. De Webb-telescoop wordt momenteel gebouwd en zal in 2018 worden gelanceerd. Met de Webb kunnen wetenschappers het universum bijna tot de tijd van de oerknal bestuderen met infraroodinstrumenten.
Speel het spel op: http://www.jwst.nasa.gov/build.html
Lees hier meer informatie over de James Webb Space Telescope
Bijschrift afbeelding: Voorpagina van het online Webb-telescoopspel "Build It Yourself: Satellite!" Krediet: NASA, M.Masetti
