De door zonne-energie aangedreven Jupiter-gebonden Juno-orbiter van NASA heeft haar eerste beeld vastgelegd - een prachtig portret van de aarde en de maan - sinds de sonde van de thuisplaneet is afgeschoten.
Juno is 25 dagen geleden van start gegaan om 12:25 uur op 5 augustus vanaf Space Launch Complex 41 bij Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Het ruimtevaartuig maakte het portret met de JunoCam-camera aan boord op 26 augustus nadat het ongeveer 6 miljoen mijl (9,66 miljoen km) van de aarde was gereisd en terwijl het reisde met een snelheid van 77.600 mijl per uur (124.900 kilometer per uur) ten opzichte van de zon.
"Het beeld van het Earth Moon-systeem is een vrij uniek perspectief dat we alleen kunnen krijgen door buiten onze thuisplaneet te stappen", zegt Scott Bolton, hoofdonderzoeker van Juno, in een exclusief interview met Space Magazine. Bolton is van het Southwest Research Institute in San Antonio.
"Op weg naar Jupiter hebben we thuis teruggekeken en zijn we erin geslaagd deze geweldige foto te maken."
"De aarde lijkt veel op een andere planeet of ster op afstand, het is heerlijk omdat deze ietwat gemiddeld uitziende" ster "de hele mensheid huisvest. Onze metgezel, de maan, zo mooi en belangrijk voor ons, valt nog minder op. ”
'We zien er bijna gemiddeld en onopvallend uit, maar toch komt al onze geschiedenis hier vandaan. Je vraagt je af hoeveel andere planeten of zonnestelsels leven als het onze zouden kunnen bevatten, 'vertelde Bolton me.
Het Juno-team gaf het bevel aan de sonde om de afbeelding te nemen als onderdeel van de uitcheckfase van de voertuigeninstrumenten en subsystemen.
“Het inschakelen en uitchecken van het JunoCam-instrument waren geplande activiteiten. Het instrument werkt geweldig en in feite werken alle instrumenten die we tot nu toe hebben ingeschakeld, uitstekend, 'voegde Bolton eraan toe.
Tot dusver verkeert het ruimtevaartuig in uitstekende gezondheid en heeft het team de check-out van het Waves-instrument en zijn twee Flux Gate Magnetometer-sensoren voltooid en de V-vormige elektrische dipoolantenne ingezet.
'We hebben nog een paar instrumenten te doen,' merkte Bolton op.
Het team meldt dat Juno ook zijn eerste precessie- of heroriëntatie-manoeuvre heeft uitgevoerd met behulp van zijn stuwraketten en dat de eerste trajectcontrole-manoeuvre (TCM-1) werd geannuleerd als onnodig vanwege de uiterst nauwkeurige targeting van de Atlas V-raket.
De portretfoto is eigenlijk niet Juno's laatste foto van haar huis.
De sonde van 8000 pond (3.600 kilogram) zal op 9 oktober 2013 opnieuw door de aarde vliegen voor een door zwaartekracht ondersteunde snelheidsboost van 16.330 MPH (7,3 km / sec) om Juno langs de asteroïdengordel te versnellen tijdens zijn lange reis naar het Joviaanse systeem.
JunoCam zal nieuwe foto's verzamelen en de andere wetenschappelijke instrumenten zullen metingen uitvoeren terwijl Juno langs de aarde rijdt tijdens de katapult naar Jupiter.
Juno maakt een trektocht van 5 jaar en 1,7 miljard mijl (2,8 miljard km) naar de grootste planeet in ons zonnestelsel. Wanneer ze op 4 juli 2016 in Jupiter aankomt, wordt Juno het eerste polaire ruimtevaartuig bij de gasreus.
Tijdens een wetenschappelijke missie van een jaar - met 33 banen die elk 11 dagen duren - zal de sonde zich binnen ongeveer 5000 kilometer van de turbulente wolkentoppen storten en ongekende nieuwe gegevens verzamelen die de verborgen innerlijke geheimen van Jupiter's ontstaan en evolutie zullen onthullen .
Het doel is om meer te weten te komen over de oorsprong van de planeten, de inwendige structuur en atmosfeer, het noorderlicht te observeren, het intense magnetische veld in kaart te brengen en het bestaan van een solide planetaire kern te onderzoeken.
"Dit is een opmerkelijk gezicht dat mensen maar al te zelden te zien krijgen", zei Bolton in een NASA-verklaring over de foto van de aarde-maan. “Deze weergave van onze planeet laat zien hoe de aarde er van buitenaf uitziet, en illustreert een speciaal perspectief op onze rol en plaats in het universum. We zien een nederig maar mooi beeld van onszelf. '
Het Jet Propulsion Laboratory van NASA beheert de Juno-missie. Het ruimtevaartuig is ontworpen en gebouwd door Lockheed Martin Space Systems, Denver.
Lees mijn voortdurende functies over Juno
Juno schiet op Science Trek om Jupiter's Genesis te ontdekken
Juno Jupiter Orbiter stond klaar op Launch Pad voor 5 augustus Blastoff
JUNO Orbiter gekoppeld aan Machtigste Atlas-raket voor 5 augustus Blastoff naar Jupiter
Zonne-energie Jupiter gebonden JUNO landt op Kennedy Space Center
