Chimpansees kunnen leren hoe ze het spel steen-papier-schaar kunnen spelen, evenals een 4-jarig menselijk kind, vindt een nieuwe studie.
Deze bevinding suggereert dat de laatste gemeenschappelijke voorouder van mensen en chimpansees mogelijk het vermogen bezat voor de complexe denkwijze die in het spel wordt gebruikt, aldus wetenschappers.
In het populaire kinderspel steen-papier-schaar verslaat het handsignaal voor 'papier' altijd het teken voor 'steen', terwijl 'steen' trumt 'schaar' en 'schaar' verslaat 'papier'. Het vermogen om dergelijke circulaire relaties te leren, kan de sleutel zijn om complexe problemen op te lossen of complexe netwerken van sociale relaties te vormen, aldus de onderzoekers.
"In het wild, met veel, veel dieren, kun je dominantie zien gerangschikt op rang - 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 enzovoort. Dit is vrij typisch voor chimpansees", zei Tetsuro Matsuzawa, hoofdauteur van de studie. , een primatoloog en vergelijkende cognitieve wetenschapper aan het Primate Research Institute van de Kyoto University in Japan. "In menselijke samenlevingen kun je echter complexere samenlevingen hebben, waar je een circulaire relatie kunt hebben, met 1 dominant tot 2 en 2 tot 3, maar 3 kan dominant zijn voor één. Dus, er is een vraag - hoe is dit soort circulaire relatie zich bij mensen ontwikkelt? "
Om dit mysterie op te lossen, experimenteerden de wetenschappers met zeven chimpansees van verschillende leeftijden en geslachten. De apen zaten in een hokje met een aanraakscherm van een computer en kregen twee verschillende opties voor handsignalen die in steenpapierscharen werden gebruikt. Als ze voor de sterkere optie kozen, kregen ze een stuk appel en hoorden ze een gong; als ze voor de zwakkere optie kozen, klonk er een zoemer en kregen ze niets.
De chimpansees leerden eerst de volgorde van papier-rots, daarna het paar van de steenschaar en ten slotte de combinatie van schaar-papier. De apen namen gemiddeld ongeveer 1,71 sessies om de paper-rock-reeks te leren, en ongeveer 3,14 sessies om het rock-scissors-paar te leren, maar de laatste schaar-pair-combinatie duurde ongeveer 14,29-sessies om te leren. Dit suggereert dat de chimpansees moeite hadden om het circulaire karakter van het spel te begrijpen, aldus de onderzoekers.
Toen de chimpansees eenmaal hadden geleerd hoe alle paren werkten, toonden de wetenschappers een willekeurige mix van alle drie de paren voor de apen. Na gemiddeld 307 sessies van het spel, met drie sessies van 12 tot 15 minuten per dag, lieten vijf van de zeven chimpansees zien dat ze het spel onder de knie hadden en kozen ze minstens 90 procent van de tijd de winnende keuze. Volgens de studie was de slimste van de chimpansees het spel al na 53 dagen onder de knie.
De andere twee chimpansees presteerden bijna net zo goed, hoewel ze 90 procent schuw waren, merkte Matsuzawa op. "Niet alle chimpansees kunnen perfect presteren, net zoals niet alle menselijke kinderen zich perfect gedragen", vertelde Matsuzawa aan WordsSideKick.com.
De wetenschappers leerden ook rock-paper-scissors aan 38 kinderen van 3 tot 6 jaar om de leerprocessen van chimpansees en mensen te vergelijken. De kinderen hadden weinig moeite het spel te begrijpen, het binnen gemiddeld vijf sessies te leren, maar hoe goed ze presteerden, was afhankelijk van de leeftijd - hoe ouder de kinderen waren, hoe nauwkeuriger ze waren wanneer ze een willekeurige mix van alle drie de paren kregen, de wetenschappers gevonden. De prestaties van de chimpansee kwamen dicht in de buurt van die van 4-jarige kinderen, zei Matsuzawa.
"We hebben bewezen dat chimpansees het intellectuele vermogen hebben om circulaire relaties te leren, en natuurlijk hebben mensen dit vermogen. Dus de logische conclusie is dat de laatste gemeenschappelijke voorouder die mensen en chimpansees ongeveer 6 miljoen jaar geleden hadden, dit ook zou kunnen hebben ", zei Matsuzawa.
In de toekomst willen de onderzoekers zien hoe goed hun chimpansees in Japan presteren in het spel tegen mensen of tegen chimpansees in de Verenigde Staten. 'We kunnen zien welke strategieën de chimpansees ontwikkelen', zei Matsuzawa.
De wetenschappers hebben hun bevindingen online op 10 augustus gepubliceerd in het tijdschrift Primates.
