Weer een lancering van de spaceshuttle. Om aan deze behoefte te voldoen, heeft een team van auteurs een informatief prentenboek samengesteld met de titel What There Out There - Afbeeldingen van hier tot aan de rand van het heelal. Dit boek van Mary K. Baumann, Will Hopkins, Loralee Nolletti en Michael Soluri schetst astronomische afbeeldingen op groot formaat op grootformaat pagina's. De fascinerende schoonheid kan iedereen gemakkelijk verleiden om te weten dat ‘naar de sterren’ inderdaad het antwoord is.
Met alle observatieplatforms gericht op de ruimte, zowel op aarde als daarbuiten, worden veel werkelijk uitstekende beelden vastgelegd. Of het nu in echte kleur is, met kunstmatige verbetering, of door verre delen van het spectrum in visueel te vertalen, het universum heeft een grote aantrekkingskracht. Het kiezen van afbeeldingen die in een boek moeten worden geplaatst op basis van afbeeldingen is dus geen eenvoudige taak. De auteurs voor Wat is er daarbuiten baseer hun selectie losjes op het alfabet, zoals A is voor Asteroid. Het is een goed idee, maar S is voor Star lijkt een beetje fantasieloos. Desalniettemin stelt deze techniek voor organisatie een lezer in staat om dit boek te gebruiken als onderdeel van een lesplan of voor een lukrake wandeling op het gebied van de astronomie. Elke kleine biedt een ander venster op het universum dat ons omringt.
Door de technische elementen van de astronomie te erkennen, voegen de auteurs twee opmerkingen toe. De meeste onderwerpen, geïdentificeerd met een letter van het alfabet, hebben vijf of zes korte alinea's met interessante feiten en details over het onderwerp. E is bijvoorbeeld voor Europa en het beschrijft de oorsprong voor de naam, de locatie van deze maan en de reden voor de specifieke kleuren en patronen op de afbeelding. De tweede opmerking vermeldt de naam van het platform dat de afbeelding heeft gemaakt, de oorspronkelijke EMR-frequentie van de afbeelding, de datum waarop de afbeelding is gemaakt en de afstand tot het onderwerp van de foto. Deze aantekeningen zijn de belangrijkste waarde voor de lezer die meer wil weten over de glamoureuze sterrenbeelden en vergezichten die de pagina's sieren.
Met honderden afbeeldingen voor meer dan 40 platforms biedt dit boek diepte op het gebied van astronomie. Als zodanig zou dit boek het meest gebaat zijn bij de generalist die een korte uitstap wil maken op het gebied van astronomie. Het is met name bedoeld voor mensen die de geweldige foto's in tijdschriften of op internet hebben gezien en wat meer willen leren zonder te worden overspoeld door details of harde wetenschap. Hierdoor zal het boek waarschijnlijk niet lang meegaan in een persoonlijke bibliotheek, tenzij voor een onderwijzer in het basisonderwijs die een referentie nodig heeft.
Het universum breidt zich misschien uit, maar op onze eigen manier komen we dichter bij de planeten en sterren die met ons reizen. What There Out There - Afbeeldingen van hier tot aan de rand van het heelal, een fotoportfolioboek van Mary K. Baumann, Will Hopkins, Loralee Nolletti en Michael Soluri is een manier om die verre reizen naar ons directe rijk te brengen. Met al het moois dat in het boek wordt getoond, smeekt het ons gewoon om dichterbij te komen voor meer verleidelijke ruimtebeelden.
