Koffieliefhebbers hoeven die vertrouwde schuldgevoelens misschien niet te voelen wanneer ze zichzelf nog een kopje Joe voor de dag inschenken.
Uit een nieuwe studie bleek dat het drinken van koffie, zelfs meer dan 8 kopjes per dag, in verband werd gebracht met een lager risico op overlijden binnen een follow-upperiode van 10 jaar. De onderzoekers benadrukten echter dat de studie alleen een verband vond met koffie en een lange levensduur en niet bewees dat koffie tot een langer leven leidt.
"Hoewel deze bevindingen koffiedrinkers gerust kunnen stellen, zijn deze resultaten afkomstig van een observationeel onderzoek en moeten ze voorzichtig worden geïnterpreteerd", zegt hoofdonderzoeker Erikka Loftfield, een research fellow bij het National Cancer Institute (NCI).
In de studie, die vandaag (2 juli) is gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Internal Medicine, analyseerden Loftfield en haar team bij het NCI gegevens van bijna 500.000 mensen die deelnamen aan de Britse Biobank-studie. Dat project verzamelde gezondheidsinformatie van meer dan 9 miljoen mensen.
Als onderdeel van het Biobank-onderzoek werd mensen gevraagd hoeveel kopjes koffie ze dagelijks dronken, inclusief cafeïnevrij. De deelnemers beantwoordden ook vragen over hun algemene gezondheid, opleiding en rook- en drinkgewoonten. Onderzoekers hebben bovendien het DNA van de proefpersonen bemonsterd.
In een follow-upperiode van 10 jaar stierven ongeveer 14.000 mensen in de studie (de belangrijkste doodsoorzaken waren kanker, hart- en vaatziekten en luchtwegaandoeningen). De onderzoekers ontdekten dat hoe meer kopjes koffie mensen dronken, hoe kleiner de kans was dat ze tijdens de onderzoeksperiode zouden overlijden. Hoewel er kleine verschillen waren tussen de soorten koffie die mensen dronken, waren de resultaten over het algemeen waar voor instant-, gemalen en cafeïnevrije koffie.
Dat cafeïnevrije koffie werd geassocieerd met een lange levensduur 'suggereert dat de vele andere verbindingen in koffie, naast cafeïne, mogelijk verantwoordelijk zijn', vertelde Loftfield aan WordsSideKick.com.
Toen de onderzoekers naar de genetische gegevens van de deelnemers keken, identificeerden ze vier genvariaties waarvan bekend was dat ze verband hielden met het metabolisme van cafeïne of hoe het lichaam cafeïne afbreekt. Sommige eerdere studies hadden gesuggereerd dat mensen met deze genvariaties een hoger risico op hart- en vaatziekten zouden kunnen hebben, zei Loftfield.
Maar in de nieuwe studie vonden de onderzoekers geen verband tussen het hebben van deze variaties en het overlijdensrisico van een persoon tijdens de onderzoeksperiode.
Net genoeg koffie of te veel?
Het is niet per se nieuws dat koffie gezond kan zijn; de Amerikaanse Adviesraad voor voedingsrichtlijnen uit 2015 rapporteerde bijvoorbeeld dat matig koffie drinken een onderdeel van een gezond dieet zou kunnen zijn. Maar de nieuwe studie suggereert dat zelfs grotere hoeveelheden koffie nuttig kunnen zijn.
Dat betekent echter niet dat mensen hun koffie-inname drastisch moeten verhogen: er zijn niet genoeg gegevens om de richtlijnen te wijzigen om meer kopjes koffie op te nemen, zei Loftfield. Inderdaad, slechts een fractie van de mensen in het onderzoek meldde dat ze 8 of meer kopjes koffie per dag dronken, voegde ze eraan toe - ongeveer 10.000 van de 500.000 deelnemers.
Edward Giovannucci, hoogleraar voeding en epidemiologie aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health, die geen deel uitmaakte van de studie, was het daarmee eens. "Deze nieuwe studie komt overeen met de eerdere studies, maar laat zien dat het potentiële voordeel zich uitstrekt tot hogere koffie-innames", zei hij. "Maar dat betekent niet dat iedereen 8 kopjes koffie per dag moet drinken."
De studie had niet genoeg gegevens van mensen die zoveel koffie drinken, zei Giovannucci. En het risico op overlijden tijdens de vervolgperiode was slechts iets hoger voor mensen die ongeveer 4 kopjes koffie per dag dronken in vergelijking met degenen die meer dan 8 dronken, vertelde hij WordsSideKick.com. Het voordeel van het drinken van meer dan 8 kopjes koffie boven de 4 kan dus klein zijn.
Er zijn zoveel onderzoeken die over koffie komen, maar het is nog steeds moeilijk voor onderzoekers om tot een consensus te komen over de vraag of het drankje goed is voor onze gezondheid. Het is moeilijk om causaliteit te concluderen, omdat 'de beste gegevens die we hebben observationele studies zijn, waarbij mensen zelf bepalen hoeveel koffie ze consumeren', zei Giovannucci. "Desalniettemin is de zeer grote hoeveelheid consistent bewijs dat het risico voor veel resultaten, waaronder de algehele mortaliteit, lager is, geruststellend.
"Hoewel het bewijs misschien niet sterk genoeg is om te suggereren dat het drinken van koffie voor gezondheidsvoordelen, moeten mensen die koffie drinken gerustgesteld zijn van geen kwaad en waarschijnlijk zelfs voordelen van koffie," voegde Giovannucci eraan toe. Maar overdrijf de suiker en room niet, zei hij.
