De kosmos heeft woensdag een goede ziel verloren. Zijn overlijdensbericht verscheen op de website van deStoepastronomen:
'Het is met een zwaar hart dat we het overlijden van John Dobson moeten melden. Hij stierf vanmorgen, woensdag 15 januari, vreedzaam in Burbank, Californië. Hij was 98 jaar oud. Hij laat een zoon, talloze goede vrienden en fans en bewonderaars over de hele wereld achter.
Op 8 maart wordt ter ere van John de ISAN (International Sidewalk Astronomy Night) van dit jaar gewijd aan zijn nagedachtenis. Amateurastronomen over de hele wereld kunnen meedoen en het leven van John vieren en de fakkel dragen die hij in 1968 verlichtte toen hij mede-oprichter was van de San Francisco Sidewalk Astronomers. "
Dobson werd geboren in Beijing, China, maar verhuisde in 1927 met zijn ouders naar San Francisco. Na 23 jaar in een klooster te hebben doorgebracht, waarvan een deel tijd besteedde aan het sluipen om telescopen te bouwen en de nachtelijke hemel te observeren, vertrok hij om samen de San Francisco Sidewalk Astronomen in 1968, een groep die zich toelegde op het tonen van de wonderen van de nachtelijke hemel op straat met behulp van grote (voor die tijd) telescopen.
Dobson's interesse in astronomie begon in de vroege jaren 1950 toen hij een kleine telescoop bouwde met reserveonderdelen die te vinden waren in een rommelwinkel. Hij wilde zelf zien hoe het universum eruit zag. Tegen 1956 kreeg John een 12-inch plaat van patrijspoortglas en vermaalde het in een spiegel volgens de instructies van het klassieke boek van Allyn J. ThompsonJe eigen telescoop maken. Zijn eerste blik op het laatste kwart veranderde hem in een astro-evangelist:
"Het lijkt erop dat je binnenkomt voor een landing", schreef hij vele jaren later in zijn eigen telescoopboek. Vanaf dat moment voelde Dobson "dat iedereen die in deze wereld leeft dat moet zien."
Met in elkaar geslagen monstertelescopen, van het centrum van San Francisco tot nationale parken in het hele land, maakte Dobson zijn belofte waar. Hij gaf veel lezingen over astronomie en kosmologie en verwierp deOerknaltheorie voor zijn eigenRecycling Steady State Theory.
Of je het nu eens bent of niet met zijn kosmologie, Dobson schudde het universum voor het maken van amateur-telescopen door elkaar met een innovatief telescoopontwerp gebaseerd op eenvoud. De meeste telescopen van zijn tijd waren kleine brekende telescopen of kleine tot bescheiden reflectoren met metalen buizen en zware equatoriale steunen. Geen van beide was precies gebruiksvriendelijk en bood ook niet veel lichtopvangvermogen.
John gebruikte eenvoudige materialen zoals patrijspoortglas, kartonnen kokers en houten hoogte-azimuth (alt-az) houders om ongelooflijk eenvoudig te gebruiken grote telescopen te bouwen. Hoe primitief ook, zijn instrumenten leverden de gemiddelde Joe en Jane heldere en bevredigende beelden van alle coole, vage dingen in de lucht. Elke telescoop had zijn eigen naam:Kleine Bertha, Delphinium, Stellatrope, Kleintje (een 18-incher). Hoewel alt-az-steunen niets nieuws waren, combineerde Dobson goedkope materialen, grote spiegels en een eenvoudigere benadering van bevestigingen die zijn telescoopstijl uniek maakten. Voor sommigen te uniek.
Leer John Dobson een beetje beter kennen in deze video met de titel "Have Telescopes, Will Travel"
In de zomer van 1969 presenteerde Dobson zijn eenvoudige ideeën aan het tijdschrift Sky and Telescope. De toenmalige redacteur Charles Federer schreef een beleefde afwijzing terug, waarin hij verklaarde dat de technieken van Dobson niet aan de normen voldeden en 'nauwelijks konden leiden tot bevredigende instrumenten zoals de meeste amateurs in deze grote maten willen.'
Hoe verkeerd zou deze vroege beoordeling blijken te zijn! Zijn ideeën werden op grote schaal aangenomen vanaf het begin van de jaren 80, toenCoulter Opticalbegon met het vervaardigen van 13,1 inch en 17,5 inch grote spiegeltelescopen met goedkope spiegels en eenvoudige alt-azimuth-houders die al snel 'Dobsonian' werden genoemd omdat ze waren gebaseerd op Johns originele ontwerpen.
Tegenwoordig zijn Dobson-spiegeltelescopen viraal geworden. Er zijn instructieboeken over hoe u alles kunt bouwen, van eenvoudige tot geavanceerde Dobsonsians, inclusief Dobson's eigen unieke triplexgebondenHoe en waarom een gebruiksvriendelijke stootelescoop maken.Wil je er zelf geen bouwen? De meeste telescoopopeningen verkopen verschillende lijnen Dobsonianen. Heck, mijn 10-inch en 15-inch reflectoren, de meest gebruikte van mijn instrumenten, zijn afkomstig van het genie van John.
Als iemand me vraagt om een telescoop aan te bevelen, zeg ik altijd: 'Haal een Dobson!' Ze zijn extreem draagbaar, zeer stabiel, snel te installeren en te verwijderen en de goedkoopste per inch opening van welke omvang dan ook.
Dobson wilde dat iedereen zou delen in de overvloed van het universum, zodat we ons leven en onze wereld beter zouden kunnen waarderen. De volgende heldere nacht kantel je hoofd achterover, kijk omhoog naar de sterren en stel je voor dat John daarboven glimlacht. Wat moet hij een ongelooflijk uitzicht hebben.
