Het wordt een Type Ia-supernova genoemd en het schijnt met de helderheid van een miljard zonnen. Zombiesterren ... En ze kunnen worden gebruikt om donkere energie te meten.
Waarom zijn Type Ia supernovae bevindingen belangrijk? Op dit moment helpen ze onderzoekers zoals Andy Howell, adjunct-hoogleraar natuurkunde aan UCSB en stafwetenschapper bij Las Cumbres Observatory Global Telescope Network (LCOGT), om de mysteries van donkere energie nader te onderzoeken. "We ontdekten dit pas ongeveer 20 jaar geleden door gebruik te maken van type Ia supernovae, thermonucleaire supernovae als standaard of" gekalibreerde "kaarsen," zei Howell. 'Deze sterren zijn instrumenten om donkere energie te meten. Ze hebben allemaal ongeveer dezelfde helderheid, dus we kunnen ze gebruiken om afstanden in het universum te achterhalen. "
Witte dwergsterren die hun leven als Type Ia supernovae beëindigen, hebben in de regel ongeveer dezelfde massa. Deze bevindingen waren zo regelmatig dat ze worden beschouwd als een basisregel van de natuurkunde, maar regels worden meestal overtreden. In dit geval is er een nieuwe klasse van type Ia supernovae - een klasse die verder gaat dan de typische massa. Deze sterren die hun grenzen overschrijden, hebben wetenschappers in verwarring gebracht over hun aard. We weten dat ze deel uitmaken van een binair systeem ... Maar zou niet alleen de witte dwerg moeten exploderen?
Howell presenteerde een hypothese om deze nieuwe klasse objecten te begrijpen. 'Een idee is dat twee witte dwergen samen kunnen zijn samengevoegd; het binaire systeem zou twee witte dwergsterren kunnen zijn, 'zei hij. 'Vervolgens lopen ze na verloop van tijd in elkaar over en gaan samen. Als ze samensmelten, ontploffen ze. Dit is misschien een manier om uit te leggen wat er aan de hand is. ' Nu gebruiken astrofysici supernovae van type Ia om universele expansie te volgen. "Wat we hebben ontdekt, is dat het universum niet in dezelfde mate is uitgebreid", zei Howell. "En het is niet vertraagd zoals iedereen dacht dat het zou zijn, vanwege de zwaartekracht. In plaats daarvan is het versneld. Er is een kracht die de zwaartekracht tegengaat en we weten niet wat het is. We noemen het donkere energie. '
Eens introduceerde Albert Einstein de kosmologische constante om zijn relativiteitstheorie te rechtvaardigen, maar deze gold alleen voor een statische toestand. Het duurde niet lang voordat Edwin Hubble hem corrigeerde en Einstein noemde later zijn falen om de uitdijing van het universum te voorspellen de 'grootste blunder' van zijn leven. Maar dat was het niet. 'Het blijkt dat deze kosmologische constante eigenlijk een van zijn grootste successen was', zei Howell. "Dit komt omdat we dit nu nodig hebben om de gegevens uit te leggen."
We zouden de hele dag kunnen discussiëren over donkere energie en de eigenschappen ervan, samen met het feit of het driekwart is van ons bekende universum. Het is echter de theorie van Howell dat het misschien een eigenschap van de ruimte is. 'Aan de ruimte zelf is wat energie verbonden', zei Howell. "Dat is wat de resultaten lijken aan te geven, dat donkere energie overal in de ruimte wordt verspreid. Het lijkt erop dat het een eigenschap is van het vacuüm, maar we weten het niet helemaal zeker. We proberen erachter te komen hoe zeker we daarvan zijn - en als we Type Ia supernovae als standaardkaarsen kunnen verbeteren, kunnen we onze metingen verbeteren. "
In tegenstelling tot historische supernova-waarnemingen, stelt de technologie van vandaag zelfs de astronoom in de achtertuin in staat ontdekkingen te doen en deze te rapporteren. Neem bijvoorbeeld de nieuwste M51-bevindingen ... Het zijn niet alleen de ogen van de expert in de lucht. Dankzij de vooruitgang in camera's en apparatuur kijken we verder weg - en nauwkeuriger - dan ooit tevoren. "Nu hebben we enorme digitale camera's op onze telescopen en hele grote telescopen", zegt Howell, "We hebben regelmatig grote delen van de hemel kunnen onderzoeken. We vinden dagelijks supernova's. '
"Het volgende decennium belooft echt vooruitgang te boeken in het begrijpen van bijna elk aspect van supernovae Ia, van hun explosiefysica tot hun voorlopers, tot hun gebruik als standaardkaarsen", schrijft Howell in Nature Communications. "En met deze kennis kan de sleutel komen tot het ontrafelen van de donkerste geheimen van donkere energie."
Terwijl we door de greppels graven en door de heksen branden ... 😉
Oorspronkelijke verhaalbron: UC Santa Barbara.
