Michael Griffin keert terug naar NASA als de 11e beheerder van het Agentschap.
Hij meldde zich op donderdag 14 april op het NASA-hoofdkwartier in Washington, dezelfde dag dat de bemanning van expeditie 11 naar het internationale ruimtestation ISS lanceerde.
"Ik heb veel vertrouwen in het team dat het opwindende, naar buiten gerichte, bestemmingsgerichte programma van ons land zal uitvoeren", aldus Griffin. "Ik deel met de dienst een groot voorrecht dat we de geweldige kans hebben gekregen om het bereik van de mensheid door het hele zonnestelsel te vergroten."
Beheerder Griffin, die eerder in zijn carrière NASA's hoofdingenieur was, neemt het roer van het bureau over terwijl het een nieuwe koers uitzet. De Space Shuttle-vloot staat klaar om terug te keren naar de vlucht, de eerste stap in het vervullen van de Vision for Space Exploration - een gewaagd plan om mensen terug te brengen naar de maan, reis naar Mars en verder.
In zijn eerste toespraak tot NASA-medewerkers zei Griffin dat hij zich onmiddellijk zou concentreren op de inspanningen van Return to Flight, en merkte op dat het Agentschap op dit moment veel op zijn bord heeft. "Het zal moeilijk worden, het zal hectisch worden, maar we zullen het samen doen", zei hij.
Hij vertelde werknemers ook dat hij 'niets dan gejuich' zag in de publieke reactie op de Visie. 'Mensen willen een ruimteprogramma dat ergens heen gaat en iets doet', zei hij.
Griffin werd op 14 maart 2005 voorgedragen door president George W. Bush en op 13 april 2005 door de Amerikaanse Senaat bevestigd. Tijdens zijn hoorzitting op 12 april maakte hij duidelijk dat de 'strategische visie voor het Amerikaanse bemande ruimteprogramma is van verkenning voorbij de lage baan om de aarde. '
In zijn verklaring aan de commissie zei Griffin: "Het is op elk moment een gewaagde zet voor een nationale leider om op te roepen tot een gedurfde verkenning van onbekende werelden, een grote inspanning aan de uiterste grens van de technische stand van de techniek", voegt hij eraan toe later, "in de eenentwintigste eeuw en daarna is het voor Amerika, dat het de meest vooraanstaande onder de naties blijft, ook noodzakelijk dat we de meest vooraanstaande ruimtevarende natie zijn."
Griffin, houder van vijf masterdiploma's en een Ph.D., maakte ook duidelijk dat, ondanks beperkte middelen, "NASA meer dan één ding tegelijk kan doen".
“Mijn conclusie is dat we ons als natie duidelijk goed uitgevoerde, krachtige programma's kunnen veroorloven, zowel in de robot- en menselijke ruimteverkenning als in de luchtvaart. We weten dit. Het is ons gelukt, 'zei hij, verwijzend naar de prestaties van de Agency tijdens het Apollo-tijdperk.
Hij sloot zijn verklaring af met een oproep tot verkenning: 'Ik geloof dat, als er geld aan de ruimte wordt uitgegeven, er geen twijfel over bestaat dat de overgrote meerderheid van de Amerikanen het liever zou besteden aan een opwindend, naar buiten gericht, bestemmingsgericht programma. En dat is waar de visie van de president voor ruimteverkenning over gaat. "
Voorafgaand aan zijn benoeming was Griffin hoofd van de afdeling Space van het Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. Daarvoor was hij President en Chief Operating Officer van In-Q-Tel, Inc. Hij vervulde ook verschillende functies binnen Orbital Sciences Corporation, waaronder de Chief Executive Officer van Magellan Systems, Inc.
Eerder in zijn carrière was Griffin hoofdingenieur en associate administrator voor verkenning op het NASA-hoofdkwartier en werkte hij ook bij NASA's Jet Propulsion Laboratory. Hij diende ook als plaatsvervanger voor technologie bij de Strategic Defense Initiative Organization.
Griffin behaalde een bachelor in natuurkunde aan de Johns Hopkins University; een master's degree in Aerospace Science van de Katholieke Universiteit van Amerika; een Ph.D. in Aerospace Engineering van de University of Maryland; een masterdiploma in elektrotechniek van de University of Southern California; een masterdiploma in Technische Natuurkunde aan de Johns Hopkins University; een masterdiploma in Business Administration aan het Loyola College; en een masterdiploma Civiele Techniek aan de George Washington University.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
