Verspilling? Niet!
Wanneer de meeste dierenlichamen voedingsstoffen verwerken, stoten ze afval uit in de vorm van vloeistoffen en vaste stoffen - doorgaans urine en uitwerpselen genoemd. Afval is meestal stinkend en onsmakelijk (in ieder geval voor mensen), maar het kan ook verrassend nuttig zijn. Plassen en poep hebben een breed scala aan toepassingen; het leveren van voedingsstoffen voor diverse ecosystemen, die dienen als basis voor dure parfums, of zelfs als brandstof voor robots.
Hier zijn slechts enkele van hun onverwachte toepassingen.
Van kak tot parfum
Een geelgrijze "rots" gevonden op een strand in het VK was vettig en rook vreselijk - en geen wonder, want het is ontstaan in de ingewanden van een potvis. De gladde, onwelriekende klomp was een flink stuk ambergrijs, een vettige substantie die vermoedelijk wordt gevormd in de spijsverteringskanalen van walvissen rond scherpe voorwerpen zoals de snavels van inktvissen.
Walvissen poepen vervolgens de ambergrijs, die door mensen zeer wordt gewaardeerd als ingrediënt in dure geuren. De brok die op het strand werd gevonden, werd geschat op ten minste 68.000 dollar en mogelijk zelfs 180.000 dollar.
Om voor te verven
Een 1500 jaar oude Byzantijnse kopie van het Nieuwe Testament, bekend als de Codex Purpureus Rossanensis, is gedrukt op paarse pagina's en onderzoekers hebben onlangs het lang verborgen geheim achter de levendige kleur van het perkament ontdekt: urine.
Uit analyse van het boekdeel bleek dat de pagina's hun paarse tint ontleenden aan orceïne - een kleurstof die uit de schimmel werd gehaald Roccella tinctoriaen vervolgens verwerkt met gefermenteerde urine. Het manuscript, dat ongeveer halfvol is, is geschreven in gouden en zilveren inkt op 188 pagina's en is waarschijnlijk ontstaan in Syrië tussen de 5e en 6e eeuw na Christus.
Smaakt naar…
Onderzoekers in Japan brachten onlangs een maagdraaiend aanbod op tafel door menselijke uitwerpselen in steak te veranderen. Op verzoek van Tokyo Sewage onderzochten wetenschappers praktische toepassingen van overtollig afvalwater en ontdekten dat ze eiwitten konden isoleren van de bacteriën in menselijk afval; gecombineerd met koolhydraten en vetten, zou het resultaat als vleesachtige stof kunnen dienen.
Experts vertelden WordsSideKick.com dat hoewel het mogelijk zou moeten zijn om met deze methode iets eetbaars - en veiligs te eten - te maken, het toch sterk wordt aanbevolen om de "steak" te koken voordat hij wordt gegeten.
Opdrinken
Wil je geen steak gemaakt van kak eten? Wat dacht je van een lekker glas water drinken ... dat was poep? Een innovatief verwerkingssysteem genaamd de Omniprocessor verwarmt zuiveringsslib en scheidt de vloeistof als waterdamp die vervolgens wordt behandeld om het geschikt te maken om te drinken.
Nu de menselijke bevolking in veel landen toeneemt, is toegang tot schoon water en sanitaire voorzieningen wereldwijd een groeiende uitdaging. Verwerkingssystemen zoals deze zouden een efficiënte oplossing kunnen bieden voor beide problemen, aldus Bill Gates, wiens basis de ontwikkeling van de technologie financiert.
Bouw blokken
Bakstenen gemaakt van urine zouden ooit kunnen dienen als goedkope, duurzame bouwmaterialen voor huizen en andere constructies. Maar hoe verander je plas in een baksteen? Wetenschappers vermengden zich met verse urine met kalk - calciumhydroxidepoeder - zeefden de vloeistof en combineerden deze vervolgens met zand en bacteriën, waardoor het materiaal in een cementachtige substantie veranderde.
De stenen zijn stevig; ongeveer zo hard als kalksteen. Ze zetten op kamertemperatuur, dus voor hun productie is geen kolen- of houtoven nodig. Terwijl de stenen aan het uitharden zijn, verspreiden ze een onaangenaam urine-aroma, hoewel de geur binnen ongeveer 48 uur afneemt.
Kak-eroni
Kakworst klinkt misschien niet als een smakelijke traktatie, maar wetenschappers hebben ontdekt hoe ze bacteriën uit kak kunnen gebruiken om worstjes te maken die zowel heerlijk als gezond zijn. Microben zijn al gebruikt om lekkernijen zoals kaas, wijn en bier - en gefermenteerde worstjes te produceren. En babypoep zit boordevol microben; bijzonder Lactobacillus en Bifidobacterium, die worden gebruikt in probiotica.
Met behulp van bacteriën gekweekt uit kak in luiers van baby's, maakten onderzoekers een soort Spaanse gefermenteerde varkensworst genaamd "fuet", en ze beweerden dat het "erg goed" smaakte.
Urinetherapie
In India wordt koeienurine al minstens 5.000 jaar gebruikt voor therapeutische doeleinden, en een hindoe-groep die het drinken van koeienurine promoot vanwege de gezondheidsvoordelen, beweerde onlangs dat de vloeistof "een genezing biedt voor ongeveer 70 tot 80 ongeneeslijke ziekten zoals diabetes". volgens Om Prakash, van de afdeling Koeienbescherming voor de hindoesekte Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS).
Gezondheidsexperts hebben echter de effectiviteit van remedies die koeienurine bevatten in twijfel getrokken, vooral wanneer het de bedoeling is om kanker te behandelen of te voorkomen.
Robot brandstof
De pompende werking van een kunstmatig hart stuurt urine over een microbiële brandstofcel, in een apparaat dat robots voor vervuilingsbewaking kan aandrijven. Dubbed EcoBots, deze plas-aangedreven bots vertegenwoordigen technologie die afval recyclet in elektriciteit.
Hun brandstofcellen maken gebruik van levende microben zoals die welke de menselijke darm koloniseren - en afvalwaterzuiveringsinstallaties. Wanneer de micro-organismen urine verteren, produceren ze elektronen, die vervolgens kunnen worden geoogst om een elektrische stroom op te wekken. En urine is niet de smerigste brandstofbron die deze robots hebben gebruikt - vorige versies draaiden op energie die werd gewonnen uit slib, afvalwater, dode vliegen en rottende producten.
Worm 'torens'
Reusachtige bodemhopen in de graslanden van Colombia en Venezuela worden afgewisseld met diepe kuilen in de grond, en vroeger werd gedacht dat de heuvels het resultaat waren van erosie of termietenactiviteit. Maar wetenschappers ontdekten onlangs dat ze waren gemaakt van stapels en stapels wormenpoep, verzameld op locaties die de wormen generaties lang zouden bezoeken.
Wormen met een lengte tot 3 voet (1 meter) eten en verteren vuil en scheiden korrels uit die bekend staan als afgietsels. In de loop van de tijd kunnen de heuvels breder worden dan een diameter van 16 voet (5 meter), en groepen vormen een indrukwekkend landschap dat surale wordt genoemd en dat ook voorkomt in Oeganda, Nieuw-Guinea en Zuid-Afrika.
Kak-biotica
Zou een weg naar een betere gezondheid kunnen beginnen met de luier van een baby? Baby-kak - met name de microben die in de ingewanden van baby's leven - zou op een dag krachtige probiotica kunnen produceren om spijsverteringsstoornissen aan te pakken.
Wat is er zo speciaal aan babypoep-microben? Sommige soorten micro-organismen in babypoep bevorderen de productie van moleculen, vetzuren met een korte keten genaamd, die worden geassocieerd met een gezonde darm. Fecale transplantaties met deze microben zouden kunnen helpen om de onbalans in de darmen te corrigeren, de groei van nuttige bacteriën te bevorderen en te beschermen tegen ziekten.
