Opgelet, mensen met $ 59 miljoen die gewoon rondslingeren: NASA opent het International Space Station (ISS) voor avontuurlijke toeristen, en geïnteresseerden hoeven hun adem niet in te houden - ruimtetoerisme kan al in 2020 plaatsvinden.
De ruimtetoeristen, die afkomstig moeten zijn uit de Verenigde Staten, zullen aan boord gaan van een wagenpark van commerciële voertuigen die eigendom zijn van de Amerikaanse regering, zei Jeff DeWit, NASA's chief financial officer, tijdens een persconferentie vandaag (7 juni). DeWit schatte dat één stoel op de ruimtevlucht, geëxploiteerd door SpaceX en Boeing, $ 58 miljoen zal kosten - maar dat is exclusief de kosten van daadwerkelijk in het ruimtestation verblijven. Toeristen hebben dan de mogelijkheid om maximaal 30 dagen op het ISS te blijven. Maar elk van die 30 nachten kost meer dan $ 35.000, zei DeWit, en hij grapte dat 'er geen Hilton- of Marriott-punten komen'.
Het ISS staat niet alleen open voor toeristen, maar ook voor commerciële ondernemingen. Dat betekent dat producttesten, privéonderzoek en zelfs filmen voor films in de ruimte aan boord van het station zouden kunnen plaatsvinden. Ja, de volgende Apollo-film kan echt in de ruimte worden gefilmd.
NASA verwacht dat het openstellen van het station voor privéreizen de financiële druk op het bureau, dat onlangs is bezuinigd, zal verminderen. Het agentschap hoopt ook dat de actie financiering vrijmaakt voor nieuwe ondernemingen, zoals de "eerste vrouw ... op de maan tegen 2024", zei DeWit.
NASA heeft het ruimtetoerisme echter beperkt tot twee privéreizen per jaar en is van plan niet meer dan 5% van de middelen van het ruimtestation voor commercieel gebruik te bestemmen.
De VS zullen niet het eerste land zijn dat toeristen naar het station brengt. Tussen 2001 en 2009 faciliteerde het Russische privébedrijf Space Adventures zeven reizen van ruimtetoeristen naar het ISS.
