In Australië - waar anders? - een grote spin toonde onlangs de dominantie van spinachtigen over nietige zoogdieren, terwijl hij op een ongelukkige pygmee-buidelrat kauwde.
Justine Latton, inwoner van Zuid-Tasmanië, deelde de foto's van haar man van de gruwelijke maaltijd op 14 juni in de Facebook-groep Tasmanian Insects and Spiders. Hij legde de beelden vast in een lodge in het Mount Field National Park in Tasmanië terwijl hij licht reparatiewerk deed, zei Latton gisteren (18 juni) in het radioprogramma "Tasmania Talks".
Leden van de Facebook-groep identificeerden de spinachtige als een jager (ook bekend als een gigantische krabspin); deze grote, langbenige spinnen van de familie Sparassidae leven in heel Australië. Op de foto hangt de jager met zijn hoofd naar beneden aan een deurscharnier en grijpt zijn prooi bij de nek. Het dode buideldier - dat volgens commenters een pygmee buidelrat lijkt te zijn - bungelt slap aan de onderkaken van de jager.
Het dier dat in Noord-Amerika algemeen bekend staat als een buidelrat (eigenlijk een "buidelrat", dat tot een andere orde behoort), kan zo groot worden als een kat; was dat hier het geval, dan zou de spin gemakkelijk zo groot zijn als een groot bord. Maar pygmee buidelratten (Cercartetus lepidus) zijn de kleinste buidelratten ter wereld, met een lengte van ongeveer 2 tot 3 inch (5 tot 7 centimeter) en een gewicht van ongeveer 0,2 ounces (7 gram), volgens Tasmania's Parks and Wildlife Service.
Gemiddeld kan de beenspanwijdte van een jager-spin tot 15 cm reiken, terwijl hun lichaam ongeveer 2 cm lang is, meldde het Australian Museum.
Latton's man voerde reparatiewerkzaamheden uit in de lodge toen hij zag dat de spin op de deur net boven het hoofd van zijn collega op de loer lag, vertelde Latton aan 'Tasmania Talks'. De twee vingen de spin in een lege ijscontainer en lieten de jager buiten de loge los; de spinachtige slenterde en liet zijn buidelrat-maaltijd achter, zei Latton.
Huntsman-spinnen zijn hinderlaagroofdieren en ze gebruiken hun grote en krachtige slagtanden om giftige beten af te geven. Van spinnen wordt algemeen aangenomen dat ze de vloeistoffen uit hun prooi zuigen; in werkelijkheid kotsen ze spijsverteringsvloeistof op hun maaltijden, kauwen ze op het verzadigde vlees en slurpen ze de opgeloste voedingsstoffen op, schreef Rod Crawford, curator van spinachtigen in het Burke Museum in Seattle, op de website van het museum.
De gebruikelijke prooi van Huntsman-spinnen omvat vele soorten insecten, reptielen en zelfs andere spinnen. Maar het mag geen verrassing zijn dat ook kleine zoogdieren af en toe op het menu staan. Het is bekend dat tal van spinnensoorten over de hele wereld vleermuizen eten en onderzoekers hebben onlangs het eerste bewijs geregistreerd van tropische spinnen die azen op muisopossums, in de Peruaanse Amazone, meldde WordsSideKick.com eerder.
