Het Orion-ruimtevaartuig heeft een nieuwe look gekregen voor zijn eerste lancering bovenop de eerste vlucht van NASA's Space Launch System (SLS) -booster op de Exploration Mission-1-vlucht rond de maan in 2017, zoals te zien in deze nieuwe animatie.
De voertuigservicemodule wordt gebouwd door de European Space Agency (ESA), als resultaat van een nieuwe bilaterale overeenkomst tussen NASA en ESA. Orion is ontworpen om mensen terug te brengen naar de maan en naar verre ruimtebestemmingen zoals asteroïden en Mars.
De servicemodule zal de capsule van brandstof voorzien en aandrijven tijdens zijn onbemande reis naar de maan en terug op EM-1 in 2017.
Lees mijn vervolgrapport voor details over de nieuwe NASA / ESA-overeenkomst. Zie hier mijn eerdere verhaal, over de voorbereidingen voor de eerste Orion-lancering in september 2014 op de komende Exploration Flight Test-1 in 2014 bovenop een Delta IV Heavy. Een onbemande Orion vliegt op een testvlucht van twee banen naar een hoogte van 3,600 mijl boven het aardoppervlak, verder dan een menselijk ruimtevaartuig in 40 jaar is gegaan, en duikt vervolgens terug naar de aarde om de systemen van het ruimtevaartuig en het hitteschild te testen.
NASA bevordert ook tegelijkertijd de ontwikkeling van commerciële ‘ruimtetaxi's’ om astronauten naar het International Space Station (ISS) te vliegen als onderdeel van een tweesporenaanpak om de Amerikaanse capaciteit voor het lanceren van menselijke ruimte te herstellen. Het eerste commerciële bemanningsvoertuig kan al in 2015 vliegen - details hier.
Afbeeldingsonderschrift: Orion EFT-1-constructie van crewcabine aan de gang in het Kennedy Space Center, dat in september 2014 boven op een Delta 4 Heavy-raket zal afgaan. Krediet: Ken Kremer
