Zorgen over bisfenol A (BPA), een chemische stof die veel voorkomt in kunststoffen, hebben geleid tot een golf van BPA-vrije producten. Maar nu suggereert een nieuwe studie dat de chemicaliën die BPA vervangen ook zorgwekkend kunnen zijn.
Uit de studie bleek dat blootstelling onder twee Amerikaanse kinderen aan blootstelling aan twee veelvoorkomende chemicaliën die worden gebruikt in plaats van BPA - genaamd bisfenol S (BPS) en bisfenol F (BPF) - in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op obesitas. Zowel BPS als BPF zijn qua structuur vergelijkbaar met BPA en zijn te vinden in sommige soorten plastic, conserven en andere producten.
De studie, die vandaag (25 juli) is gepubliceerd in de Journal of the Endocrine Society, draagt bij aan een groeiend aantal bewijzen dat bisfenolchemicaliën in verband brengt met obesitas en gewichtstoename. In 2012 vond dezelfde groep onderzoekers een verband tussen BPA en obesitas bij kinderen.
Het gebruik van BPS en BPF "neemt toe omdat fabrikanten BPA door deze chemicaliën vervangen", aldus hoofdauteur Melanie Jacobson van de New York University School of Medicine in een verklaring. "Hoewel voeding en lichaamsbeweging nog steeds bekend zijn bij de belangrijkste oorzaken van obesitas, suggereert dit onderzoek dat veel voorkomende blootstelling aan chemicaliën ook een rol kan spelen."
De nieuwe studie vond echter alleen een verband en kan niet bewijzen dat BPS en BPF zwaarlijvigheid veroorzaken. Het kan zijn dat kinderen die al zwaarlijvig zijn, vaker worden blootgesteld aan deze chemicaliën, aldus de auteurs.
De Amerikaanse Food and Drug Administration beschouwt BPA als veilig op de lage niveaus in voedingsmiddelen, hoewel het bureau onderzoek naar het onderwerp blijft beoordelen, volgens de Mayo Clinic.
Maar gezien het algemene bewijs dat bisfenolchemicaliën in verband brengen met obesitas en het toenemende gebruik van BPA-vervangende chemicaliën, moeten onderzoekers de potentiële gezondheidseffecten van deze chemicaliën blijven volgen, aldus de auteurs.
Hormoonverstorende chemicaliën
BPA is qua structuur vergelijkbaar met het hormoon oestrogeen en kan dus de werking van hormonen in het lichaam verstoren. De chemische stof kan uit verpakkingsmaterialen in voedingsmiddelen en dranken uitlogen. Eerdere studies hebben BPA-blootstelling in verband gebracht met veel gezondheidsproblemen; Naast obesitas is blootstelling aan BPA gekoppeld aan vroege puberteit, miskraam, diabetes, hartaandoeningen en kanker.
Echter, relatief weinig studies hebben de mogelijke gezondheidseffecten onderzocht die verband houden met andere bisfenolchemicaliën, hoewel deze vervangende chemicaliën vergelijkbare effecten zouden kunnen hebben, aldus de auteurs.
In de nieuwe studie analyseerden de onderzoekers informatie van meer dan 1.800 Amerikaanse kinderen en tieners van 6 tot 19 jaar die van 2013 tot 2016 deelnamen aan een nationale gezondheidsenquête. Als onderdeel van die enquête ondergingen de deelnemers een lichamelijk onderzoek en gaven ze urinemonsters .
De onderzoekers onderzochten de niveaus van BPA, BPS en BPF in de urinemonsters van deelnemers.
In totaal had 97% van de deelnemers detecteerbare niveaus van BPA in hun urinemonsters; 88% had detecteerbare niveaus van BPS; en 55% had detecteerbare niveaus van BPF, vonden de auteurs.
Kinderen met een hoog BPS-gehalte in hun urinemonsters hadden meer kans op obesitas, zoals bepaald door hun body mass index (BMI), vergeleken met kinderen met een lager BPS-gehalte.
Bovendien hadden deelnemers met detecteerbare BPF-waarden meer kans op abdominale obesitas, wat betekent dat ze een bijzonder grote middelomtrek hadden, vergeleken met kinderen die geen detecteerbare BPF-spiegels hadden.
De onderzoekers merkten op dat het mogelijk is dat zwaarlijvige kinderen meer voedsel- en drankproducten consumeren die besmet zijn met bisfenolchemicaliën, of zelfs dat het voedsel dat is verpakt met bisfenolbevattende materialen, bijdraagt aan obesitas. De bevindingen werden echter bewaard, zelfs nadat de onderzoekers rekening hadden gehouden met de calorie-inname van de kinderen, aldus de auteurs.
Problemen met "BPA-vrij?"
De nieuwe studie draagt bij aan het bewijs dat "vervanging van BPA waarschijnlijk soortgelijke problemen veroorzaakt als BPA zelf", zei Dr. Kenneth Spaeth, hoofd arbeids- en milieugeneeskunde bij Northwell Health in Great Neck, New York, die niet t betrokken bij het onderzoek. "Vanuit het oogpunt van de consument zou het label 'BPA-vrij' niet per se gelijk moeten zijn aan de betekenis dat het veilig of gezonder is."
Spaeth merkte op dat dit soort patronen in het verleden eerder is voorgekomen, waarbij bedrijven een schijnbaar schadelijke chemische stof hebben vervangen door een zeer vergelijkbare chemische stof, en 'blijkt dat de vervanging net zo slecht of soms erger is dan wat de oorspronkelijke kwestie was'.
Interessant is dat de nieuwe studie geen verband vond tussen BPA en obesitas bij kinderen, in tegenstelling tot de studie uit 2012. Het ontbreken van een verband met BPA in de nieuwe studie kan te wijten zijn aan de daling van het BPA-gebruik in de afgelopen jaren, wat heeft geleid tot een afname van de blootstelling aan de chemische stof, aldus de auteurs. In de studie van 2012 was de gemiddelde concentratie van BPA in urinemonsters 2,8 nanogram per milliliter (ng / ml), vergeleken met slechts 1,3 ng / ml in de huidige studie.
Consumenten die naast BPA ook bisfenolchemicaliën willen vermijden 'bevinden zich in een zeer moeilijke positie', zei Spaeth. Consumenten kunnen op geen enkele manier echt weten of een product deze chemicaliën bevat, zei hij.
"Ik denk dat consumenten geen goede opties hebben in termen van ... weloverwogen keuzes maken", vertelde Spaeth aan WordsSideKick.com. Om dit te veranderen, zouden er veranderingen moeten zijn in de manier waarop deze chemicaliën worden gereguleerd en hoe producten worden geëtiketteerd, zei hij.
