Ja, er was een duim omhoog. Via een interview met de vader van de SpaceShipTwo-piloot heeft de Daily Mail meer details gerapporteerd over de bijna fatale duik van Peter Siebold door de explosieve gebeurtenis die het ruimtevoertuig van Scaled Composites vernietigde. Siebold werd bezocht door zijn vader, dr. Klaus Siebold uit Seattle, Washington, nadat Siebold uit het ziekenhuis was ontslagen.
Het Daily Mail-verhaal bevestigt het gerucht van anonieme bronnen binnen Scale Composites, het bedrijf dat is opgericht door Burt Rutan en dat het eerste particulier ontwikkelde voertuig heeft ontwikkeld dat de Karman-lijn overschrijdt en de omgeving van de ruimte bereikt. Zoals is gezegd, gaf piloot Siebold, terwijl hij op een parachute zat, een duim omhoog teken naar een nabijgelegen achtervolgingsvliegtuig om aan te geven dat hij bij bewustzijn was.
Dr. Siebold vertelde in gesprek met een journalist van Daily Mail hoe zijn zoon van 50.000 voet (15.240 meter) viel nadat SpaceShipTwo uit elkaar viel tijdens het reizen met een snelheid van mach 1,2, dat wil zeggen 913 mph (1.470 km / uur). Vroege bevindingen van het NTSB-onderzoek hebben aangetoond dat de dubbele staarten van SpaceShipTwo, dat wil zeggen voortijdig opgevouwen, buitensporige krachten op het koolstofcomposiet-luchtframe creëren en hebben geleid tot het uiteenvallen van het vaartuig.
Dr. Siebold vertelde de Daily Mail dat zijn zoon niet zeker weet hoe hij tijdens supersonische snelheid van het voertuig is gescheiden. Hij kon zich geen details van de plotselinge gebeurtenis herinneren. Dergelijke snelle evenementen kunnen binnen een seconde of minder plaatsvinden.
Zijn co-piloot en goede vriend, Mike Alsbury, konden niet ontsnappen uit het kapotte voertuig en vielen met het puin tot zijn dood op de vloer van de Mojave-woestijn. De val op aarde van het kapotte voertuig en de twee testpiloten namen meer dan vier minuten in beslag met een eindsnelheid van ongeveer 150 mph (220 ft / sec, 67 m / s).
Dr. Siebold beschreef verder de nauwe ontsnapping van zijn zoon. Piloot Siebold kon zich het uiteenvallen niet herinneren en herinnert zich alleen dat hij wakker werd op 20.000 voet (6096 meter). Beide piloten vlogen met noodparachutes. Dergelijke parachutes zouden niet correct worden ingezet of ingezet zonder dat de piloot zich van zijn pilotenstoel scheidde. Bij het ontwaken was Peter Siebold voldoende coherent om zijn omstandigheden te beseffen en maakte hij zichzelf los. De parachute werd vervolgens ingezet, maar de boekhouding van de vader, Dr. Siebold, maakte niet duidelijk of zijn zoon aan het koord trok of de parachute werd automatisch ingezet. De parachutes van beide piloten hadden mechanismen om automatische inzet op 20.000 voet hoogte te forceren. Als een piloot echter nog steeds in zijn pilotenstoel vastzit, wordt de parachute-inzet uitgeschakeld of, indien uitgevoerd, de persoon ernstig verwonden als gevolg van de voortstuwende krachten die de parachute uit de tas duwen. Dergelijke krachten zouden op het lichaam van de piloot worden gedrukt terwijl hij op zijn stoel was vergrendeld.
Het uiteenvallen leidde tot drie samenvallende invasieve gebeurtenissen: plotselinge vertragingskrachten, het creëren van projectielen met hoge snelheid - puin - rondom de piloten en een decompressiegebeurtenis. De piloten droegen eenvoudige zuurstofmaskers zonder drukpakken, dus hun lichamen doorstonden een fractie van een seconde van de cabinedruk van 1 atmosfeer naar die van een bijna vacuümdruk. Alle of alle drie de gebeurtenissen bij het uiteenvallen waren verantwoordelijk voor het verlies van het bewustzijn van de piloten binnen enkele seconden, zo niet onmiddellijk. Het onderzoek heeft niet onthuld hoe co-piloot Alsbury zijn leven verloor, hetzij tijdens het uiteenvallen of bij een botsing met de aarde.
Het verhaal geeft meer details over het leven van Peter Siebold. Hij heeft twee jonge zonen en werd geïnspireerd door zijn vader, een privépiloot, om meer dan tien jaar geleden te leren vliegen en uiteindelijk een baan te krijgen bij Scaled Composites. Omdat hij die ochtend geen kennis had van een gemotoriseerde testvlucht, beschreef Dr. Siebold aan de Daily Mail hoe hij een uitzinnig telefoontje kreeg van zijn schoondochter. Siebold's vrouw en kinderen stonden naast hun goede vrienden - de kinderen en de vrouw van Mike Alsbury toen de catastrofale gebeurtenis zich in de lucht boven hen afspeelde.
De vlucht steeg op in de vroege uren van 31 oktober 2014, wat het begin leek te zijn van een laatste testfase om het ruimteschip te kwalificeren voor commerciële vlucht. Met vroege bevindingen waaruit bleek dat het evenement kennelijk werd veroorzaakt door Alsbury's onbedoelde beveiligingsmechanisme voor het bevederen van de staartsecties vrijgaf, beginnen Scaled Composites en Virgin Galactic de waarschijnlijkheid uit te drukken dat testvluchten binnen 6 maanden opnieuw zullen starten. Blijkbaar hebben noch de NTSB, noch de FAA enige aarding van het testprogramma en het voertuig afgedwongen. Hoewel er mogelijk sprake is geweest van een pilootfout, heeft de NTSB meegenomen dat de handeling van het bevederen van de staarten om het voertuig te vertragen tijdens zijn afdaling van grote hoogte, het ontgrendelingsmechanisme vereist, gevolgd door een tweede stap die het staartgedeelte vouwt. De tweede actie zou vergelijkbaar zijn met het verlagen van de landingsflappen voor de landing: iets dat elke particuliere of commerciële piloot goed zou begrijpen.
Referentie-artikel:
