CFHT Observatory. Afbeelding tegoed: CFHT Klik om te vergroten
Het genie van Albert Einstein, die een "kosmologische constante" aan zijn vergelijking voor de uitbreiding van het heelal heeft toegevoegd, maar deze later heeft ingetrokken, kan worden gerechtvaardigd door nieuw onderzoek.
De raadselachtige donkere energie die de versnelde uitdijing van het universum aandrijft, gedraagt zich net als de beroemde kosmologische constante van Einstein, volgens de Supernova Legacy Survey (SNLS), een internationaal team van onderzoekers in Frankrijk en Canada dat samenwerkte met grote telescoopwaarnemers in Oxford, Caltech en Berkeley. Hun waarnemingen laten zien dat de donkere energie zich gedraagt als de kosmologische constante van Einstein met een precisie van 10 procent.
"De betekenis is enorm", zei professor Ray Carlberg van de afdeling astronomie en astrofysica van U van T. "Onze waarneming staat op gespannen voet met een aantal theoretische ideeën over de aard van donkere energie die voorspellen dat deze zou moeten veranderen als het universum breidt uit, en voor zover we kunnen zien, gebeurt dat niet. ' De resultaten worden gepubliceerd in een aankomend nummer van het tijdschrift Astronomy & Astrophysics.
"De Supernova Legacy Survey is misschien wel de wereldleider in onze zoektocht om de aard van donkere energie te begrijpen", zegt co-auteur Chris Pritchet, professor natuurkunde en astronomie aan de Universiteit van Victoria in British Columbia, Canada.
De onderzoekers deden hun ontdekking met behulp van een innovatieve, 340 miljoen pixel camera genaamd MegaCam, gebouwd door de Canada-France-Hawaii Telescope en het Franse bureau voor atoomenergie, Commissariat? Ik ben nergie Atomique. 'Vanwege het brede gezichtsveld? kun je vier manen in een afbeelding passen? het stelt ons in staat om tegelijkertijd, en heel precies, verschillende supernova's te meten, wat zeldzame gebeurtenissen zijn ”, zegt Pierre Astier, een van de wetenschappers van het Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) in Frankrijk.
"Verbeterde waarnemingen van supernova's op afstand zijn de meest directe manier waarop we meer te weten kunnen komen over de mysterieuze donkere energie", voegt Richard Ellis toe, een professor in de astronomie aan het California Institute of Technology. "Deze studie is een zeer grote stap voorwaarts in kwantiteit en kwaliteit."
Co-auteur Saul Perlmutter, een professor in de natuurkunde aan de Universiteit van Californië, Berkeley, zegt dat de bevindingen een begin zijn van een dramatische nieuwe generatie van kosmologisch werk met behulp van supernovae. “Zijn de gegevens mooier dan we ons 10 jaar geleden hadden kunnen voorstellen? een echt eerbetoon aan de instrumentenbouwers, de analyseteams en de grote wetenschappelijke visie van de Canadese en Franse wetenschapsgemeenschappen. ”
De SNLS is een gezamenlijke internationale inspanning waarbij gebruik wordt gemaakt van beelden van de Canada-France-Hawaii Telescope, een 3,6-meter telescoop bovenop Mauna Kea, een slapende Hawaiiaanse vulkaan. De huidige resultaten zijn gebaseerd op ongeveer 20 nachten aan gegevens, de eerste van meer dan bijna 200 nachten observatietijd voor dit project. De onderzoekers identificeren de paar tientallen heldere pixels in de 340 miljoen die door MegaCam zijn vastgelegd om verre supernova's te vinden, en verwerven vervolgens hun spectra met behulp van enkele van de grootste telescopen op aarde: de Frederick C. Gillett Gemini North Telescope op Mauna Kea, de Gemini South Telescope op de Cerro Pach? n-berg in de Chileense Andes, de European Southern Observatory Very Large Telescopes (VLT) van het Paranal-observatorium in Atacama, Chili, en de Keck-telescopen op Mauna Kea. De SNLS is een onderdeel van een enorm beeldverwerkingsprogramma van 500 nachten dat wordt uitgevoerd als de CFHT Legacy Survey.
"Alleen de grootste optische telescopen ter wereld? die met een diameter van acht tot tien meter? zijn in staat om verre supernova's in detail te bestuderen door het spectrum te onderzoeken ”, zegt Isobel Hook, een astronoom bij de afdeling Astrofysica van de universiteit van Oxford.
Het huidige artikel is gebaseerd op ongeveer een tiende van de beeldgegevens die aan het einde van de enquête zullen worden verkregen. Toekomstige resultaten zullen naar verwachting de precisie van deze bevindingen verdubbelen of zelfs verdrievoudigen en een aantal mysteries over de aard van donkere energie definitief oplossen.
Het onderzoek werd gefinancierd door de Canada-France-Hawaii Telescope, het Commissariat? l '? nergie Atomique (CEA), Centre National de la Recherche Scientifique, Institut National des Sciences de l'Univers du CNRS, de Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada, de National Research Council of Canada's Herzberg Institute of Astrophysics, the Gemini Observatory, de Onderzoeksraad voor deeltjesfysica en astronomie, de WM Keck Observatory en de European Southern Observatory.
Oorspronkelijke bron: U of T News Release
