Archeologen hebben ontdekt wat volgens hen de oudste natuurlijke parel ter wereld is op Marawah Island, voor de kust van Abu Dhabi. De parel dateert van 8000 jaar uit de Neolithische periode - de laatste fase van het stenen tijdperk.
Nagesynchroniseerd met de "Abu Dhabi Pearl", is dit oude juweel lichtroze van kleur en ongeveer 0,3 centimeter (0,13 inch) lang. Het werd gevonden in een laag op een neolithische site die dateert tussen 5800 voor Christus. en 5600 voor Christus, waardoor het de oudste ter wereld is, volgens een verklaring van Abu Dhabi's Ministerie van Cultuur en Toerisme.
"De aanwezigheid van parels op archeologische vindplaatsen is een bewijs dat de parelhandel al in de neolithische periode bestond", zegt Abdulla Khalfan Al-Kaabi, de directeur van de archeologische onderzoekseenheid van het Departement voor Cultuur en Toerisme van Abu Dhabi, in een video op het officiële Twitter-account van de afdeling.
Inderdaad, "als we naar historische bronnen kijken, vinden we meer dan één indicatie dat Abu Dhabi werd beschouwd als een van de belangrijkste parelcentra", zei hij. Parels kunnen volgens de verklaring als sieraden zijn gedragen of worden verhandeld voor goederen uit andere beschavingen, zoals keramiek uit Mesopotamië.
Deze neolithische site, samengesteld uit ingestorte stenen structuren, werd voor het eerst ontdekt in 1992 en er zijn veel artefacten gevonden, waaronder vuurstenen pijlpunten, kralen en keramiek. Bovendien, omdat deze site op een eiland ligt, hebben veel van de gevonden artefacten, zoals de botten van vissen, schildpadden, dolfijnen, doejongs en oesters, betrekking op de zee. "Mensen in deze periode waren zeer bekend met de zee en beschouwden deze als een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven", zei Al-Kaabi.
Zelfs eeuwen later bleef duiken naar parels prominent aanwezig in het gebied en was het volgens de verklaring tot de jaren dertig een belangrijke motor van de economie van de Verenigde Arabische Emiraten.
De Abu Dhabi Pearl wordt voor het eerst getoond in een aankomende tentoonstelling genaamd "10,000 Years of Luxury" in het Louvre Abu Dhabi.
