We weten allemaal hoe satellieten ons leven beter en gemakkelijker maken (televisie, communicatie, GPS, weersvoorspellingen, enz.), Maar satellieten redden ook direct het leven van mensen. Bij elk incident hebben NOAA-satellieten neergehaalde piloten, schipbreukelingen of gestrande wandelaars vastgesteld door een noodsignaal van een noodbaken te detecteren en de informatie door te geven aan eerstehulpverleners op de grond.
NOAA's polaire en geostationaire satellieten maken samen met het Russische Cospas-ruimtevaartuig deel uit van het internationale Search and Rescue Satellite Aided Tracking-systeem, COSPAS-SARSAT genaamd. Dit systeem maakt gebruik van een netwerk van satellieten om snel noodsignalen te detecteren en te lokaliseren van noodbakens aan boord van vliegtuigen en boten, en van kleinere, draagbare handzoekbakens.
"NOAA-satellietweer- en oceaangegevens helpen ons veranderingen in weer en klimaat te detecteren die van cruciaal belang zijn voor ons dagelijks leven en onze economie", zegt Mary E. Kizca, assistent-beheerder van NOAA's Satellite and Information Service. "Het is een weinig bekend feit dat deze waardevolle instrumenten vorig jaar ook het verschil maakten tussen leven en dood voor 195 mensen."
Wanneer een NOAA-satelliet de locatie van een noodsignaal binnen de Verenigde Staten of de omringende wateren vindt, wordt de informatie doorgegeven aan het SARSAT Mission Control Center op de NOAA-locatie voor satellietoperaties in Suitland, Md. Van daaruit wordt het naar een reddingsdienst gestuurd Coördinatiecentrum, beheerd door de Amerikaanse luchtmacht, voor reddingsacties op het land of door de Amerikaanse kustwacht, voor reddingsacties op het water.
Nu, in zijn 28e jaar, is COSPAS-SARSAT gecrediteerd voor het ondersteunen van meer dan 27.000 reddingsacties wereldwijd, waaronder 6.232 in de Verenigde Staten en de omliggende wateren. "Bij elke redding presteert het systeem zoals het bedoeld was - als een echt levensreddend netwerk", zegt Chris O'’onnors, programmamanager voor NOAA SARSAT.
Bron: SatNews.com
