Het jaar tweeduizendtwintig is bijna aangebroken. En zoals altijd bereiden ruimteagentschappen en ruimtevaartbedrijven over de hele wereld zich voor om het komende jaar door te brengen met het voltooien van een lange lijst van missies en ontwikkelingen. Tussen NASA, de ESA, China, SpaceX en anderen zijn er genoeg plannen om zelfs de meest onstuimige ruimteliefhebbers te imponeren.
Hoewel het moeilijk is om ze allemaal kort samen te vatten, wordt 2020 naar verwachting het jaar waarin verschillende belangrijke mijlpalen worden behaald. Deze omvatten het herstel van de binnenlandse lanceercapaciteit naar de Verenigde Staten, de inzet van nieuwe robotmissies naar de maan en Mars, de opkomst van de satellietinternetmarkt en meer maatregelen die uiteindelijk zullen leiden naar de maan en verder naar Mars .
Hier volgt een overzicht van de missies die zeker de hoogtepunten van 2020 zullen zijn (in alfabetische volgorde):
Artemis 1
Allereerst zal NASA in 2020 de eerste grote stap op weg zetten die hem terug naar de maan zal brengen, ook wel bekend als Project Artemis. Na jaren van voorbereiding, testen en ongelukkige vertragingen, zullen het Space Launch System (SLS) en het Orion Multipurpose Crew Vehicle (MPCV) samen hun eerste vlucht maken.
Bekend als Artemis 1 - ook bekend als. Verkenningsmissie-1 (EM-1) - deze missie is de tweede geplande vlucht met een niet-geschroefde Orion-capsule en de eerste keer dat het ruimtevaartuig naar de maan wordt gestuurd. De lancering zal op zijn vroegst in november 2020 plaatsvinden vanaf Launch Complex 39B in het Kennedy Space Center in Florida en zal naar verwachting drie weken duren.
Gedurende deze tijd vliegt de Orion naar de maan, brengt hij in totaal 6 dagen door in een retrograde baan en keert dan terug naar de aarde. De missie test de belangrijkste systemen in de SLS en Orion om te bepalen of ze klaar zijn om bemande missies naar de ruimte en het maanoppervlak uit te voeren. Als alles goed gaat, zal het worden gevolgd door Artemis 2 - Exploration Mission 2 (EM-2) - die een bemande Orion de reis rond de maan zal zien maken tussen 2022 en 2023.
Chang'e-5
China heeft de laatste tijd een aantal zeer indrukwekkende winsten gemaakt in de ruimteverkenning en heeft veel indrukwekkende plannen voor de toekomst. In 2020 zullen veel van deze plannen tot stand komen of belangrijke stappen in die richting zetten. Ten eerste is de Chang'e-5 missie, de nieuwste aflevering van het Chinese Lunar Exploration Program, dat ergens in het komende jaar van start gaat.
Net als zijn voorganger zal deze missie bestaan uit een maanlander en rover die verschillende instrumenten zullen gebruiken om het oppervlak te bestuderen. Het zal ook de eerste monster-terugkeermissie van China zijn die naar de maan wordt gestuurd, wat het de derde natie zal maken die dit doet (na de VS en Rusland). Daarna volgen er nog drie Verandering missies, die allemaal bedoeld zijn om de weg vrij te maken voor China's eerste bemande maanmissie.
Hayabusa2 Retourneert
In juni 2018 kwam de Hayabusa 2 missie rendez-vous met de asteroïde Ryugu, en werd de tweede missie die door JAXA naar een asteroïde in de buurt van de aarde werd gestuurd. In de voetsporen treden van zijn voorganger (Hayabusa), onderzocht de missie de asteroïde met behulp van een reeks robotlanders en verzamelde monsters van het oppervlak voor uiteindelijke terugkeer naar de aarde.
In november van 2019 Hayabusa 2 verliet de baan rond Ryugu en begon naar huis te gaan. Eind 2020 zal het terugkeren naar de aarde met zijn monsters van Ryugu's oppervlak, die wetenschappers zullen analyseren in de hoop meer te leren over de vroege geschiedenis van het zonnestelsel - die details zou kunnen bevatten over de vorming en daaropvolgende evolutie.
Hope Mars Mission
Als er één ding is waar het moderne ruimtetijdperk om bekend staat, dan is het de manier waarop meer landen deelnemen als nooit tevoren. En 2020 zal het jaar zijn dat de Verenigde Arabische Emiraten, een parvenu in de ruimte, het zal sturen Hope Mars Mission (een robotsonde) naar Mars. Dit wordt de eerste missie naar Mars door een land met een Arabische of moslimmeerderheid.
Zodra het Mars bereikt, zal de sonde de atmosfeer van Mars bestuderen en details verstrekken over het dagelijkse klimaat, de aard van het weer op verschillende locaties, seizoenscycli en grote gebeurtenissen zoals stofstormen. Uiteindelijk is de sonde bedoeld om licht te werpen op blijvende vragen over de atmosfeer van Mars, zoals hoe het waterstof en zuurstof aan de ruimte verliest en waarom het in het verleden zo'n dramatische klimaatverandering heeft ervaren.
HX-1
Een andere belangrijke mijlpaal die voor 2020 is gepland, is het plan van China om een orbiter en rover naar Mars in te zetten. Bekend als de Mars Global Remote Sensing Orbiter en Small Rover (HX-1), de missie is gepland om te worden gelanceerd in juli of augustus 2020 en zal Mars bereiken in februari 2021. Eenmaal daar zal hij zich bij zijn NASA- en ESA-metgezellen voegen , het beoordelen van de omgeving en het zoeken naar bewijs van vroeger en nu.
Mars 2020
NASA lanceert komend jaar de volgende missie in haar Mars Exploration Program. Bekend als de Mars 2020 Rover (een officiële naam is nog in de maak), zal deze robotverkenner in de voetsporen treden van zijn zustermissie Nieuwsgierigheid. De belangrijkste doelstellingen zijn het verzamelen van bewijsmateriaal over de geschiedenis van Mars en het zoeken naar bewijsmateriaal uit het verleden (en mogelijk het huidige leven).
De geplande lancering zal plaatsvinden op 17 juli 2020 en de rover zal op 18 februari 2021 op Mars landen in de Jezero-krater. Deze regio bevat een waaier-delta waarvan wordt aangenomen dat het stromend water is gemaakt, rijk is aan klei en mineralen en men denkt dat het een ideale plek is om de versteende overblijfselen van het oude leven te vinden.
De monsters die het verzamelt, worden in een cache geplaatst om te worden opgehaald door een uiteindelijke bemande missie (nog steeds gepland voor ergens in de jaren 2030) en vervolgens naar de aarde teruggestuurd voor analyse. De rover zal veel van dezelfde componenten gebruiken als de Curiosity-missie, maar zal ook nieuwe instrumenten vervoeren, zoals een kernboor en een helikopterdrone.
OSIRIS-REx
Over monsterrendementen gesproken, NASA's Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) missie zal in juli 2020 de asteroïde Bennu het dichtst benaderen. Aflopend naar de oppervlakte zal het robotachtige ruimtevaartuig zijn TAGSAM uitbreiden robotarm en verzamel monsters van regolith. Deze monsters zullen tegen 2023 voor analyse naar de aarde worden teruggestuurd.
Rosalind Franklin
De ESA zal het komende jaar ook een andere robotverkenner naar Mars sturen als onderdeel van het ExoMars-programma (van de ESA en Roscosmos). Eerder bekend als de ExoMars 2020-rover, staat deze missie nu bekend als de Rosalind Franklin - een Engelse chemicus wiens onderzoek een revolutie veroorzaakte in ons begrip van molecuulstructuren, virussen en hoe DNA en RNA werken.
Deze naam is geselecteerd sinds de Rosalind Franklin (Leuk vinden Nieuwsgierigheid en Mars 2020) gaat op zoek naar bewijs van vorig leven op Mars. De lancering is gepland in juli 2020 en is afhankelijk van een ESA-carrier-module en Russische lander (Kazachok) om het oppervlak te bereiken. Daar aangekomen, de ESA's Trace Gas Orbiter (die in 2016 rond Mars arriveerde) zal functioneren als de relaissatelliet van de rover.
Tiangong-3
In het komende jaar is China ook van plan een nieuwe generatie bemand ruimtevaartuig te testen dat zijn taikonauten naar de ruimte, de maan en daarbuiten zal brengen. Ze zijn ook van plan om te beginnen met de bouw van het Chinese grote modulaire ruimtestation (ook bekend als Tiangong-3), dat zal beginnen met de lancering van de Tianhe Core Cabin Module (hoewel het mogelijk is dat dit wordt uitgesteld tot 2021).
Ruimte internet
De jaren 2020 worden ook het jaar waarin satellietgebaseerde internetdiensten een realiteit worden. SpaceX is al begonnen met de uitrol van hun Starlink-netwerk met de lancering van de eerste twee batches satellieten in 2019, en is van plan breedbanddiensten aan te bieden met de lancering van nog eens 720 geüpgradede satellieten tegen het einde van 2020.
Eind 2020 hoopt OneWeb ook te beginnen met het aanbieden van satellietinternetdiensten met de inzet van de eerste ongeveer 300 satellieten die de constellatie zullen vormen. De eerste batch is gepland voor januari 2020, die breedbanddiensten met lage latentie zal aanbieden aan de VS en haar territoria. De OneWeb-constellatie zal naar verwachting tegen het einde van het jaar groeien tot meer dan 600 satellieten.
Starship en Dragon 2
Elon Musk en zijn collega's bij SpaceX hebben ook enkele gewaagde plannen voor 2020. Als onderdeel van NASA's Commercial Crew Development (CCD) -programma, is het bedrijf gepland om zijn eerste bemande vluchten uit te voeren met de Draak 2 ruimtevaartuig. In combinatie met de lancering van de SLS zal dit de capaciteit van de bemande ruimtevaart naar de VS effectief herstellen, wat het sinds de pensionering van de Space Shuttle in 2011 niet meer heeft gehad.
Tegen november hoopt SpaceX ook de volgende testfase met de Sterrenschip en Super zwaar lanceringssysteem. Dit zal bestaan uit vluchten op grote hoogte en met hoge snelheid met gebruikmaking van de Starship Mk. 2, testen met de eerste geconstrueerde Super zwaar booster. Het is ook mogelijk dat orbitale vluchten waarbij de Starship Mk. 3 zou op dit moment kunnen plaatsvinden.
Deze tests zullen SpaceX en de Starship / Super-Heavy op schema om hun eerste maanlanding tegen 2022, hun eerste circumlunar-vlucht tegen 2023 (de #dearmoon-campagne) te bereiken en bemanningen naar het maanoppervlak te sturen tegen 2024. Ze zullen ook een grote stap zijn in de richting van de realisatie van Elon Musks 'lange- termijndoel om de eerste mensen naar Mars te sturen en daar een basis te creëren (wat hij hoopt te doen voordat de 2020s uit zijn).
Deze en andere missies wachten ons het komende jaar. Ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat het hier niet snel genoeg kan komen!
