NASA onthult vandaag haar nieuwste supercomputer tijdens een lintknipceremonie in het Ames Research Center van het bureau, Moffett Field, Californië. De 'Columbia' is een van 's werelds krachtigste supercomputersystemen. Columbia is genoemd ter ere van de bemanning van de Space Shuttle Columbia die op 1 februari 2003 is verloren.
"Dit verbazingwekkende nieuwe supercomputersysteem vergroot de mogelijkheden van NASA drastisch en zorgt voor een revolutie in onze capaciteit voor wetenschappelijk onderzoek en technisch ontwerp", aldus NASA Ames Research Center Director G. Scott Hubbard. "Het zal een van de snelste, grootste en meest productieve supercomputers ter wereld zijn, met een geschatte tienvoudige toename van NASA's supercomputercapaciteit. Het heeft al een grote impact op de wetenschappelijke, luchtvaart- en verkenningsprogramma's van NASA en speelt een cruciale rol bij het voorbereiden van de Space Shuttle voor terugkeer naar een veilige vlucht volgend jaar, ”zei Hubbard.
Bestaat uit een geïntegreerd cluster van 20 onderling verbonden SGI? Altix? 512-processorsystemen, voor een totaal van 10.240 Intel? Itanium? 2 processors, Columbia werd gebouwd en geïnstalleerd in de NASA Advanced Supercomputing-faciliteit in Ames in minder dan 120 dagen.
'Het Columbia-systeem is een geweldige ontwikkeling voor NASA en de natie. Simulatie van de evolutie van de aarde en planetaire ecosystemen met hoge getrouwheid ligt al decennia buiten het bereik van aardwetenschappers, 'zei NASA's adjunct-adjunct-administrateur, Directoraat Wetenschapsmissie Ghassem Asrar. "Met Columbia zien wetenschappers al dramatische verbeteringen in de natuurgetrouwheid van simulaties in gebieden als voorspelling van orkaanbanen, wereldwijde oceaancirculatie, voorspelling van grootschalige structuren in het universum en de fysica van supernova-detonaties", zei hij.
Columbia biedt een geïntegreerde computer-, visualisatie- en gegevensopslagomgeving om NASA te helpen haar missiedoelen en de visie voor ruimteverkenning te bereiken. Het nieuwe systeem bouwt voort op de zeer succesvolle samenwerking tussen NASA, Silicon Graphics, Inc. (SGI) en Intel Corporation, die de eerste Linux-server met 512 processors ter wereld heeft ontwikkeld. De server, de SGI? Altix? gelegen in Ames heette "Kalpana", naar de astronaut van Columbia en Ames 'alumna Kalpana Chawla.
"Met SGI en Intel wilden we de rekenmogelijkheden van NASA nieuw leven inblazen, en het Columbia-systeem heeft dat op een spectaculaire manier gedaan", aldus Walt Brooks, hoofd van NASA's Advanced Supercomputing Division. “Niet alleen voerden wetenschappers tijdens de systeembouw echte aarde- en ruimteanalyses uit, maar binnen enkele dagen na de volledige installatie behaalden we een Linpack-benchmarkscore van 42,7 teraflops op 16 knooppunten met een efficiëntieclassificatie van 88 procent, waarmee het huidige best gerapporteerde aantal werd overschreden door een aanzienlijke marge ”, zei hij.
"Met de voltooiing van het Columbia-systeem hebben NASA, SGI en Intel een krachtige nationale hulpbron gecreëerd, die wetenschappers zal dienen die ernaar streven de mysteries van deze planeet en het universum waarin ze woont te ontsluiten", aldus Bob Bishop, CEO van SGI. 'NASA verdient lof voor de opmerkelijke durf die de nieuwe Columbia-computer mogelijk heeft gemaakt. Onze jarenlange samenwerking met het bureau heeft een nieuw tijdperk van wetenschappelijke ontdekking in gang gezet en op basis van het aanvankelijke succes van NASA lijkt het waarschijnlijk dat we in de zeer nabije toekomst nieuwe wetenschappelijke doorbraken zullen bespreken '', zei hij.
"De lancering van het Columbia-systeem laat zien wat er mogelijk is als regerings- en technologieleiders samenwerken aan een doel van echt nationaal belang", zegt Paul Otellini, president en COO van Intel Corporation. "Hoewel dit Itanium 2-processorgebaseerde systeem een van de best presterende computers ter wereld zal zijn, is de echte waarde hoe dit systeem de komende jaren sneller dan voorheen wetenschappelijk ontwerp en onderzoek zal versnellen."
De bijna onmiddellijke productiviteit van de architectuur en technologie van de supercomputer van Columbia heeft het systeem beschikbaar gemaakt voor een breed spectrum van door NASA gesponsorde wetenschappers. Feedback van wetenschappers is buitengewoon positief. Columbia stelt wetenschappers nu al in staat om veel sneller onderzoek te doen en complexe gegevens te analyseren in verschillende wetenschappelijke disciplines. Het onderzoek en de analyse variëren van nauwkeuriger voorspellingen van orkanen tot klimaatverandering, vorming van sterrenstelsels, zwarte gaten en supernova's.
Dankzij de krachtige Columbia-supercomputer hebben NASA-wetenschappers een verbeterd wereldwijd circulatiemodel ontwikkeld. De eerste resultaten van dit nieuwe model voorspellen nauwkeurig wanneer een orkaan vijf dagen van tevoren, drie dagen eerder dan de huidige methoden, op het land zal aankomen, waardoor de potentiële impact op leven en eigendommen wordt verminderd.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
