Dinsdag is een communicatiesatelliet in de Iridium-vloot volledig vernietigd door toedoen van een ter ziele gegane Russische satelliet Cosmos 2251. De nasleep van de botsing was rommelig en het US Space Command volgt honderden stukjes puin. Er is enige bezorgdheid dat de delen van de ex-satelliet kunnen botsen met andere actieve satellieten of zelfs met het internationale ruimtestation (hoewel de kansen nog steeds ruim binnen de veiligheidsmarges voor de bemanning liggen), maar er wordt veel moeite gestoken in het volgen en modelleren van de nieuwe ruimteafval toevoegingen.
Als je dacht dat AGI die geweldige satellietanimaties slechts een dag na het evenement snel samenstelde, zul je nog meer onder de indruk zijn van het bedrijf dat hun dure uitrusting kwijt was. Iridium heeft een vervangende satelliet. Een reserve. Al in een baan om de aarde. En er zijn plannen om het gat in het satelliettelefoonnetwerk te 'dichten'. Dat is wat ik service noem!
Het is waarschijnlijk te verwachten, zeker als je kijkt naar concurrentie in de communicatie-industrie, maar het is een geweldige prestatie om slechts een paar dagen na het verlies van een dure satelliet een back-upplan te laten uitvoeren. Maar dit is niet alleen een plan, het is een satelliet, die al in een baan om de aarde zit en wacht om te worden ingeschakeld en omgeleid naar de oude baan van zijn voorganger (of in ieder geval de dekking op de grond te vervullen).
Hoewel Iridium zich zorgen maakte over de fragmentarische service voor sommige klanten, zal het mesh-ontwerp van het satellietnetwerk de kans op storingen verminderen. Dus zet je satelliettelefoon weg, het signaal moet nog steeds sterk zijn.
“De Iridium-servicegatenpatch verhelpt een aanzienlijk deel van de storingen die klanten anders zouden hebben ondervonden', Zei Iridium-woordvoerder Liz DeCastro. 'Vanwege het mesh-ontwerp van het Iridium-netwerk verwacht het bedrijf dat de verdere impact voor klanten beperkt zal zijn.”
Het klinkt dus alsof het een stevig netwerk is dat gemakkelijk kan omgaan met één verloren onderdeel, maar het beste moest nog komen in het persbericht. 'Het bedrijf neemt ook de nodige stappen om de verloren satelliet te vervangen door een van zijn reserveonderdelen in een baan en de fase van operationele planning is aan de gang, 'Voegde DeCastro toe.
Uiteraard onderzoekt Iridium het incident en zegt dat ze "met de juiste overheidsinstanties werken". Op dit moment is het onduidelijk of Iridium schadevergoeding van de Russische regering zal vragen, maar dit is een mogelijkheid. Immers, dode satellieten moeten worden verwijderd of van de paden van operationele satellieten worden verwijderd. Helaas voor Iridium 33 bleef Cosmos 2251 op een hoogte achter die door commerciële satellietbedrijven werd gebruikt.
Er is mogelijk geen LEO-verkeerscontrole en er is zeker geen 'recht van overpad' in de ruimte, de verantwoordelijkheid voor het weggooien van ruimteafval ligt bij de laatste eigenaar van de satelliet. In dit geval zou dat Rusland zijn.
Bronnen: Tech Radar, Iridium Press Release
