[/onderschrift]
Als je ooit het Grote Eiland van Hawaï hebt bezocht, krijg je de kans om een van de meest verbazingwekkende formaties van de natuur te zien: een lavabuis. Nadat de uitbarsting voorbij is, kun je achterblijven met een lange lege tunnel die bijna door de mens lijkt te zijn gemaakt.
Een lavabuis ontstaat wanneer lava met lage viscositeit een continue harde korst vormt die dikker en dikker wordt, terwijl lava erin stroomt. Uiteindelijk vormt de lava een dikke harde korst erboven, maar lava met een lage viscositeit blijft naar binnen stromen. In feite werken de dikke kanten als isolatie om de binnenste lava warm en gesmolten te houden. Wanneer de uitbarsting eindelijk eindigt, stroomt de lava uit de buis en wordt deze leeggemaakt.
Lavabuizen kunnen vele meters breed zijn en lopen doorgaans enkele meters onder het oppervlak. Eén buis op Mauna Loa begint bij het uitbarstingspunt en stroomt vervolgens ongeveer 50 km naar de oceaan. In de buis kunnen verschillende formaties voorkomen, zoals lavastalactieten die bekend staan als lavacicles (genoemd naar ijspegels). Je kunt ook pilaren krijgen die zich uitstrekken van de bovenkant tot de onderkant van de lavabuis.
Enkele van de meest bekende lavabuizen zijn Thurston Lava Tube in Hawaii Volcanoes National Park en Lava Beds National Monument in Noord-Californië.
We hebben veel artikelen geschreven over het Earth for Space Magazine. Hier is een artikel over verschillende soorten lava. En hier is een artikel over lavastromen in het algemeen.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
