Dit is geen kloon van ons zonnestelsel, maar het is dichtbij genoeg. Dit is een belangrijke bevinding voor onze eigen buurt, waar de gasreuzen van Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus ook ingeklemd zitten tussen stoffige gebieden.
"Door naar andere sterrenstelsels als deze te kijken, kunnen we samen uitzoeken hoe ons eigen zonnestelsel is ontstaan", aldus hoofdauteur Kate Su, geassocieerd astronoom aan de Universiteit van Arizona, Tucson.
Het systeem is ongeveer 295 lichtjaar van de aarde verwijderd, en er wordt vermoed dat het twee stofbanden heeft: een warmere (vergelijkbaar met onze asteroïdengordel) en een koelere (vergelijkbaar met de Kuipergordel met ijzige objecten.) Het systeem is gastheer naar ten minste één planeet die vijf keer de massa van Jupiter is, en andere planeten kunnen zich ook verstoppen tussen de stoffige rijstroken. Deze planeet, genaamd HD 95086 b, werd in 2013 gemaakt door de Very Large Observatory van de European Southern Observatory in 2013.
De volgende stap was een vergelijkende studie met een ander zonnestelsel, HR 8799 genaamd, dat ook twee stoffige ringen heeft en in dit geval minstens vier planeten daartussenin. Deze planeten zijn ook op camera vastgelegd. Het vergelijken van de structuur van de twee systemen geeft aan dat HD 95086 mogelijk meer planeten op de loer heeft die astronomen kunnen ontdekken.
"Door te weten waar het puin is, plus de eigenschappen van de bekende planeet in het systeem, kunnen we een idee krijgen van wat voor andere soorten planeten er kunnen zijn", zegt Sarah Morrison, co-auteur van de paper en een promovendus aan de Universiteit van Arizona. 'We weten dat we op zoek moeten gaan naar meerdere planeten in plaats van naar één gigantische planeet.'
De onderzoekers presenteerden hun werk op de Division for Planetary Science Meeting van de American Astronomical Society in Tucson, Arizona. Een persbericht maakte geen publicatieplannen bekend of als het werk door vakgenoten werd beoordeeld.
Bron: NASA
