De griezelige, maar niet verwante combinatie van de huidige close flyby van Asteroid 2012 DA14 en de meteoor die een airburst-gebeurtenis boven Rusland veroorzaakte, vraagt velen zich af hoe we vanuit de ruimte met toekomstige potentiële bedreigingen voor de aarde kunnen omgaan. Een groep onderzoekers hoopt een laserstraal vaporizer in zijn richting te richten en weg te blazen.
Nagesynchroniseerd DE-STAR, of gerichte zonne-zonnetargeting van asteroïden en exploRatie, het theoretische orbitale systeem is ontworpen om de energie van de zon om te zetten in laserontploffingen die alle kosmische indringers die op aarde neerkomen, zouden vernietigen.
Hoewel het systeem klinkt als een plot uit een sciencefictionfilm, beweren de onderzoekers - geleid door wetenschappers van twee Californische universiteiten - dat het gebaseerd is op degelijke principes.
'Dit systeem is geen ver verwijderd idee Star Trek, ”Verklaarde Gary Hughes, een onderzoeker en professor aan de California Polytechnic State University, San Luis Obispo, in een persbericht.
“Alle componenten van dit systeem bestaan tegenwoordig vrijwel. Misschien niet helemaal op de schaal die we nodig zouden hebben - opschalen zou de uitdaging zijn - maar de basiselementen zijn er allemaal en klaar voor gebruik. We hoeven ze alleen maar in een groter systeem te plaatsen om effectief te zijn, en als het er eenmaal is, kan het zoveel dingen doen. ”
Constructiedetails waren niet duidelijk in een persbericht waarin DE-STAR werd geadverteerd, maar de onderzoekers beschrijven verbazingwekkende resultaten van zelfs een bescheiden versie van het systeem.
DE-STAR is gemodelleerd in verschillende maten. Met een diameter van 100 meter, wat het dubbele is van de grootte van het internationale ruimtestation ISS, zou het 'kometen of asteroïden uit hun banen kunnen stoten', zei Hughes.
Een DE-STAR-versie van 10,2 kilometer (6,2 mijl) zou dagelijks 1,4 megaton energie naar de plunderende asteroïde kunnen sturen, die jaarlijks voldoende sap levert om een ruimtesteen van wel 500 meter breed te doden. (Dat is meer dan 10 keer zo groot als de DA14 van 2012, die binnen 17.200 mijl van de aarde kwam op 15 februari.)
"Ons voorstel gaat uit van een combinatie van basistechnologie - waar we nu zijn - en waar we in de toekomst vrijwel zeker zullen zijn, zonder om wonderen te vragen", aldus Philip Lubin, verbonden aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara.
Naast asteroïde vernietiging, zou DE-STAR een brandstofboost kunnen geven aan ruimtereizigers over lange afstanden.
Er wordt geadverteerd dat een voorgestelde DE-STAR 6 (grootte niet bekendgemaakt) in staat is om “een ruimtevaartuig van 10 ton met bijna de lichtsnelheid te duwen, waardoor interstellaire exploratie een realiteit kan worden zonder te wachten op sciencefictiontechnologie zoals 'warp drive' om meekomen."
Het persbericht onthulde geen budget voor enige versie van de DE-STAR, hoe deze zou worden gebouwd of hoe snel het systeem kon beginnen met schermen met asteroïden.
Onderzoekers benadrukten echter dat systeemvoorstellen zoals die van hen serieus moeten worden genomen om binnenkomende ruimtestenen af te weren.
'We moeten deze kwesties op een logische en rationele manier bespreken', zegt Lubin.
“We moeten proactief zijn in plaats van reactief om te gaan met bedreigingen. Eend en deksel is geen optie. We kunnen er echt iets aan doen en het is geloofwaardig om iets te doen. Laten we dus op dit pad beginnen. Laten we klein beginnen en naar boven werken. Het is niet nodig om de bank te breken om te beginnen. '
Bron: UCSB
