NASA heeft zojuist de eerste full-frame beelden van Vesta vrijgegeven en ze zijn spannend! De nieuwe beelden onthullen Vesta als een echte wereld met buitengewoon gevarieerde oppervlaktedetails en voor het eerst in de menselijke geschiedenis in een kraakheldere hoge resolutie.
Vesta lijkt totaal vreemd en volkomen uniek. "Het is een van de laatste grote onbekende werelden in ons zonnestelsel", zegt dr. Marc Rayman, Dawn's hoofdingenieur en missiemanager bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. "Nu we in een baan om de aarde zijn, kunnen we zien dat het een unieke en fascinerende plek. ”
"We noemen Vesta de kleinste terrestrische planeet", zegt Chris Russell, de hoofdonderzoeker van Dawn bij de UCLA. “De nieuwste beelden geven veel rechtvaardiging voor onze verwachtingen. Ze laten zien dat verschillende processen ooit aan de oppervlakte waren op Vesta en ze leveren uitgebreid bewijs voor de planetaire ambities van Vesta. "
De nieuw gepubliceerde afbeelding (hierboven weergegeven) werd op een afstand van 3.200 mijl (5.200 kilometer) gemaakt door de framingcamera van Dawn terwijl de sonde doorgaat met haar spiraal naar haar eerste wetenschappelijke onderzoeksbaan van zo'n 1.700 mijl (2.700 km) hoogte. De nieuwe afbeeldingen tonen de hele wereld helemaal, aangezien de gigantische asteroïde eens in de vijf uur en 20 minuten om zijn as draait.
Vesta en zijn nieuwe maan - Dawn - zijn ongeveer 114 miljoen mijl (184 miljoen kilometer) ver verwijderd van de aarde.
"De nieuwe waarnemingen van Vesta zijn een inspirerende herinnering aan de wonderen die zijn onthuld door voortdurende verkenning van ons zonnestelsel", zegt Jim Green, directeur van de planetaire afdeling van het NASA-hoofdkantoor in Washington.
Dawn werd in september 2007 boven op een Delta II Heavy-raket gelanceerd, kreeg een zwaartekrachthulp terwijl het langs Mars vloog en stuwt sindsdien ongeveer 70 procent van de tijd voort met exotische ionenaandrijving.
Dawn zal 1 jaar besteden aan het verzamelen van wetenschappelijke gegevens in een baan rond Vesta voordat hij naar de Dwarf Planet Ceres vertrekt.
Het wetenschapsteam heeft zojuist hun persbriefing afgerond. Kijk uit naar mijn meer gedetailleerde rapport dat binnenkort verschijnt.
En vergeet niet dat JUNO op 5 augustus wordt gelanceerd - het is een spannende week voor NASA Space Science en ik zal verslag uitbrengen over de explosie van de Jupiter-orbiter en meer - als Opportunity nadert op Spirit Point!
De baanbrekende interplanetaire wetenschap van NASA is allemaal onderling verbonden - omdat Vesta en Ceres niet tot volwaardige planeten zijn geworden dankzij de ontwrichtende invloed van Jupiter.
Lees mijn eerdere functies over Dawn
Dawn Spirals Down Closer naar Vesta's South Pole Impact Basin
Allereerste Vesta-vergezichten van Orbit - in 2D en 3D
Dawn overtreft de wildste verwachtingen als allereerste ruimtevaartuig dat om een protoplanet draait - Vesta
Dawn komt dichterbij op Asteroid Vesta als het uitzicht de Hubble overschrijdt
Dawn Begins Approach to Asteroid Vesta en Snaps First Images
Revolutionaire dageraad nadert Asteroid Vesta met geopende ogen
