Jupiter is een levendige plaats in het zonnestelsel. Hoewel verlegen Mars maar eens in de twee jaar een oppositieperiode toont, en innerlijke werelden zoals Mercurius en Venus helemaal geen oppervlaktedetails opleveren voor waarnemers in de achtertuin, vertonen de wolkentoppen van Jupiter een schat aan veranderende details in zelfs bescheiden achtertuintelescopen .
En deze maand is een goed moment om Jupiter te gaan observeren, aangezien de grootste planeet in ons zonnestelsel op 5 januari de oppositie passeerdeth. Onlangs verbaasde veteraan astrofotograaf Michael Phillips ons hier bij Space Magazine opnieuw met een verbluffende time-lapse-reeks van Jupiter en zijn manen Ganymede en Io. Nu heeft hij zichzelf overtroffen met een nieuwe volledige rotatiecompilatie van de gasreuzenplaneet.
De opname is gewoonweg fascinerend om te zitten en te kijken. Jupiter heeft met 9,9 uur de snelste rotatieperiode van elke planeet in ons zonnestelsel. Nu Jupiter bij zonsondergang momenteel laag naar het oosten zichtbaar is, is het zelfs mogelijk om het door één rotatie te volgen in de periode van één lange winternacht in januari.
We hebben Michael onlangs ingehaald en hem gevraagd naar deze geweldige opname. De reeks werd in feite gerealiseerd gedurende een periode van vijf opeenvolgende avonden. Dit maakte het een uitdaging om aan elkaar te hechten met een geavanceerd programma dat bekend staat als WINJupos.
"Hoewel dit mogelijk is op een lange winternacht wanneer het langer donker is, vind ik het meestal gemakkelijker om meerdere nachten te doen dan één lange slapeloze nacht," vertelde Michael Space Magazine. “Als je te veel dagen wacht tussen de waarnemingen, zullen de kenmerken aanzienlijk veranderen en dan zullen twee nachten niet duidelijk overeenkomen. De naden die het gevolg zijn van meerdere nachten zijn lastig bij elkaar te houden. Ik heb meerdere niet-overlappende naden gemaakt en probeerde ze als lagen in mijn beeldbewerkingssoftware tegen elkaar uit te laten lopen. Het resultaat is vloeiender, maar niet helemaal hetzelfde als een enkele waarneming. ”
Voor de opnames werd een 14 ”f / 4.5 Newton-spiegeltelescoop gebruikt. "Vergelijkbare weersomstandigheden en camera-instellingen helpen nogal wat om de segmenten van meerdere nachten beter op elkaar af te stemmen," merkte Michael op. "Het behouden van dezelfde instellingen, het gebruik van dezelfde locatie weg van mijn huis in de hoek van de tuin (om de lokale atmosferische turbulentie te verminderen) nacht na nacht geeft consistente resultaten na het verwijderen van de variabiliteit van het weer."
Planetaire fotografie vereist ook speciale overwegingen voorafgaand aan beeldvorming, zoals Jupiter hoog genoeg in de lucht en op specifieke lengtes krijgen om volledige dekking in de rotatiesequentie te krijgen.
"Ik probeer rekening te houden met de lokale weerpatronen en atmosferische stabiliteit (zien), maar in werkelijkheid heb ik mezelf ertoe aangezet om er zo vaak en vaak mogelijk uit te komen," vertelde Michael Space Magazine. “Meestal probeer ik te wachten tot Jupiter op zijn hoogst aan de hemel staat, omdat het resultaat is dat ik door minder atmosfeer en dus stabielere omstandigheden kijk. Soms schudden de planeten rond en wil je gewoon ‘SIT STILL!’ Schreeuwen. Rond de tijd van oppositie ga ik zo vaak als duidelijk is uit, want dat zijn kansen die je pas volgend jaar weer terugkrijgt. "
Jupiter bereikt iets meer dan eens in de 13 maanden de oppositie en verplaatst zich ongeveer één sterrenbeeld naar het oosten. 2013 was een "oppositieloos" jaar voor Jupiter, dat pas in 2025 zal plaatsvinden. Michael merkt ook op dat Jupiter vanaf zijn waarnemingslocatie op 35 graden noorderbreedte momenteel op een hoogte van 77 graden boven de horizon piekt wanneer het door de lokale meridiaan. "Ik zou het niet verspillen door te wachten op perfecte omstandigheden!"
In feite bevindt Jupiter zich momenteel in een regio in het astronomische sterrenbeeld Tweelingen die tijdens de zonnewende van juni over iets meer dan vijf maanden door de zon zal worden ingenomen. Momenteel met een declinatie van ongeveer 22 graden 45 ′ noorderbreedte, zal Jupiter pas in 2026 zo hoog aan de noordelijke hemel nabij de oppositie verschijnen.
Het is ook verbazingwekkend om te kijken naar het soort resultaten dat achtertuinwaarnemers zoals Michael Phillips nu routinematig bereiken. Het is een interessante oefening om Michael's opname zij aan zij te vergelijken met een reeks die is vastgelegd door NASA's New Horizons-ruimtevaartuig tijdens zijn flyby van Jupiter in 2006:
Beide reeksen leggen een schat aan details vast, waaronder de enorme Grote Rode Vlek, de Noordelijke en Zuidelijke Evenaargordels, en talloze witte vlekken en kleinere wervelingen en wervelingen in de joviaanse atmosfeer.
Tot nu toe hebben zes ruimtevaartuigen (Pioneer 10 en 11, Voyagers 1 en 2, New Horizons en Cassini) flybys van Jupiter gemaakt, en één, Galileo, draaide om de planeet tot haar ondergang in 2003. Juno is de volgende in deze erfenis, en zal in juli 2016 in een baan om Jupiter worden gebracht.
Dit is het moment om eropuit te trekken en Jupiter en zijn manen te observeren en in beeld te brengen, terwijl het op opeenvolgende avonden op 1 april 2014 hoger de lucht in gaat richting oostelijke kwadratuur.
Gefeliciteerd Michael Phillips met een geweldige reeks!
