Een Duitse telescoop staat klaar om te zoeken donkere energie en andere vreemde dingen in het universum, lancering zaterdag (22 juni) aan boord van een Russische raket.
De telescoop lift mee met een moedersatelliet genaamd Spektrum-Röntgen-Gamma (Spektr-RG) aan boord van een Proton-raket. Blastoff is gepland om 8:17 uur EDT (1217 GMT, 17:17 uur lokale tijd) vanaf de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan. Als alles goed gaat voor het Russische ruimtevaartagentschap Roscosmos, zal Spektr-RG vier jaar besteden aan het onderzoeken van de hele hemel en vervolgens 2,5 jaar aan specifieke kosmische objecten. De lancering is uitgesteld vanaf vrijdag (21 juni) vanwege een niet nader genoemd probleem.
Spektr-RG ligt aan boord van het Duitse ruimteagentschap (DLR )'s Extended Roentgen Survey met een Imaging Telescope Array (eROSITA) röntgentelescoop, die wordt aangekondigd als de beste Röntgenfoto "ogen" ooit om te lanceren op een ruimtetelescoop.
"eROSITA zal onderzoekers helpen een beter begrip te krijgen van de structuur en ontwikkeling van het universum en ook bijdragen aan onderzoeken naar het mysterie van donkere energie", aldus Walther Pelzer, lid van de raad van bestuur van DLR Space Administration. in een verklaring. De DLR werkte samen met het Max Planck Instituut voor Buitenaardse Fysica om eROSITA te ontwikkelen.
Er wordt aangenomen dat donkere energie de kracht achter de uitbreiding van het universum; wetenschappers ontdekten in de jaren negentig dat het heelal zijn expansie versnelt naarmate het groter wordt, maar waarom wordt nog steeds slecht begrepen. Een van de doelen van eROSITA is om de oorzaak van deze versnelling te vinden.
Wetenschappers geloven donkere energie maakt ongeveer 68% uit van het universum, terwijl donkere materie - die alleen kan worden gedetecteerd door het effect op andere objecten - 27% uitmaakt. De resterende 5% van het universum omvat alles wat we kunnen zien met onze ogen of telescopische observatoria.
eROSITA zal clusters van sterrenstelsels onderzoeken in de hoop de aard van donkere energie beter te begrijpen. Omdat clusters van sterrenstelsels erg heet zijn, kunnen de röntgenstralen die ze uitzenden eROSITA in staat stellen om te volgen hoe ze bewegen en hoe snel ze reizen.
De Duitse telescoop zal ook andere "hete" fenomenen onderzoeken, zoals oververhit gas supernova's (sterexplosies), neutronensterren (de sterkern die overblijft na een supernova-explosie) en actieve galactische kernen (of sterrenstelsels die superzware zwarte gaten in hun hart verbergen).
Volgens DLR zal het instrument vier jaar lang elke zes maanden door de lucht pannen om röntgenstraling in het hele universum in kaart te brengen. "Dit zal het voor eROSITA mogelijk maken om de grootste kosmische catalogus van hete objecten ooit te produceren en zo ons wetenschappelijk begrip van de structuur en ontwikkeling van het universum te verbeteren", luidt een verklaring van een bureau.
Spektr-RG zal een tweede instrument vervoeren, genaamd ART-XC en gebouwd door Rusland. Na de lancering van de satelliet zal Roscosmos er drie maanden aan besteden. Dat proces omvat het verplaatsen naar een stabiele baan in de ruimte Lagrange-punt L2, waar de zon en de aarde dezelfde zwaartekracht trekken. Deze locatie stelt Spektr-RG in staat om minimaal 6,5 jaar observaties uit te voeren met een minimale hoeveelheid brandstof.
- Zie! Deze verbluffende lichtkunst is eigenlijk een lucht gevuld met röntgenstralen
- Geweldige foto's van Dark Energy Camera in Chili
- Galerij: Dark Matter Throughout the Universe
