The Mighty Five
"The Mighty Five" - Zion, Bryce, Capitol Reef, Canyonlands en Arches - zijn de vijf spectaculaire nationale parken in de staat Utah. Ze zijn allemaal te vinden op het Colorado-plateau, 's werelds belangrijkste locatie om de creaties van de geologische geschiedenis van de aarde te zien, te bewonderen en ervan te genieten. De National Park Service houdt toezicht op in totaal 32 parken, nationale monumenten, recreatiegebieden en historische locaties, zoals hierboven weergegeven, die zich op het Colorado-plateau bevinden, waarvan er vele de geologische schoonheid van Utah's Mighty Five rivaliseren. Cedar Breaks National Monument is zo'n geologisch paradijs op het Colorado-plateau en zeker de moeite waard voor een zomerbezoek.
Adembenemende landschappen
Cedar Breaks National Monument is een 1855 hectare groot reservaat van hoge woestijnlandschappen. Het park varieert in hoogte van 10.662 voet (3.250 m) in de noordelijke regio tot 8.100 voet (2.469 m) in de buurt van Ashdown Creek aan de westelijke grens. Cedar Breaks is het kroonjuweel van het Markagunt-plateau en markeert de top van de "Grand Staircase" van het Colorado-plateau. Lang geleden gebruikt door zowel de archaïsche als de moderne Paiute-bevolking, werd het land dat Cedar Breaks omvatte in 1868 door de vroege Mormoonse kolonisten beschreven als 'een paradijs op de berg'.
Afgelegen locatie
Zelfs voor deze moderne wereld ligt het Cedar Breaks National Monument in een afgelegen gebied. Er zijn geen restaurants of accommodaties in het park. De dichtstbijzijnde stad is Brian Head, Utah, vooral bekend om zijn winterskigebieden en coole zomerverblijven, winkels en verhuur. Vanwege de hoge gemiddelde hoogte zijn de nationale monumenten van Cedar Breaks en de wegen die het met de buitenwereld verbinden meestal gesloten van half november tot eind mei. Tijdens de zomermaanden biedt het monument een camping met 28 plaatsen met grills, toiletten, douches en zoet water. Een overnachting bij het monument stelt bezoekers in staat om de wereldberoemde donkere luchten van de regio te ervaren. Warme kleding en zonnebrandcrème zijn zelfs tijdens de zomerdagen een must.
Dramatische uitzichten
Cedar Breaks National Monument herbergt enkele van de meest dramatische woestijnerosie-eigenschappen op aarde. De interacties van water, tektonische krachten, klimaat en geologie hebben geresulteerd in een plaats van architectonische pracht op het landschap. Mesozoïsche rotsen vormen de basis van Cedar Breaks die ten grondslag ligt aan de hele monumentenregio. De lagen van de hogere hoogten zijn bedekt met tertiaire en quartaire rotsen die, als gevolg van glaciale en periglaciale erosieprocessen, op spectaculaire wijze worden vertoond. Het veelkleurige geologische amfitheater gevonden bij Cedar Breaks, hierboven afgebeeld, geërodeerd van de Claron-formatie, hierboven weergegeven, is 2500 voet (762 m) diep, 3 mijl (5 km) breed met het hoogste punt van de rand van het amfitheater op 11.000 voet (3.353 m).
Oude processen
Zelfs terwijl je naar het kleurrijke palet van verweerde pinakels en kliffen staart, zijn het echte verhaal van Cedar Breaks de meerdere oude zeeën, lang geleden geërodeerde bergketens, gewelddadige vulkanen en oude kusten. Zo'n 60 miljoen jaar geleden bedekte Lake Claron de regio terwijl lokale beken samen met kalkskeletten zand, slib en modder in het meer brachten. Kleine hoeveelheden ijzer in het diepe sediment kleurden de lagen in tinten rood, oranje en roze. Klimaatveranderingen gedurende 25 miljoen jaar hebben het gebied langzaam drooggelegd, terwijl vulkanische activiteit en fouten als gevolg van de opkomst van de moderne Rocky Mountains allemaal een rol speelden bij het creëren van het landschap dat vandaag zo magisch is. Al deze bewegingen van het land hebben er in feite toe geleid dat oester- en buikpotige fossielen zijn gevonden in de oudere rotsen van het amfitheater van Cedar Breaks, bijna 11.000 voet (3.353 m) boven zeeniveau.
Handwerk van de natuur
Verwering en erosie waren de handen van de natuur die de veelkleurige kliffen, torenspitsen, pinakels en andere unieke kenmerken van Cedar Breaks vormden. Zonder dergelijke geologische processen zou Cedar Breaks gewoon een van de vele alpenplateaus zijn die zo gewoon zijn in het Amerikaanse Westen. Duizenden jaren van bevriezen en ontdooien van water hebben gediend als een wig om de rotsen uit elkaar te wrikken, terwijl chemische verandering en oplossing van mineralen uit percolerend grond- en oppervlaktewater hebben geleid tot de dramatische vinnen, hierboven getoond, bogen en hoodoos van Cedar Breaks die bezoekers van over de hele wereld komen vandaag kijken. Het landschap van Cedar Breaks National Monument is al bijna 100 miljoen jaar in aanbouw en die langzaam bewegende natuurkrachten blijven het landschap vandaag de dag vormgeven en hervormen.
Oude bevolking
Archeoloog is van mening dat de Southern Paiute-bevolking sinds ten minste 1100 CE in de regio Cedar Breaks heeft gewoond. Ze noemden het gigantische amfitheater 'u-map-wich', wat in het Engels vertaald betekent 'plaats waar de rotsen naar beneden glijden'. De Paiutes geloofden dat de stenen hoodoos die in het amfitheater te zien waren, eigenlijk mensen waren die slechte dingen hadden gedaan en werden gestraft door in steen worden bevroren. De vroegste Amerikaanse kolonisten noemden het gebied 'de badlands' of 'breekt' in verwijzing naar gewone klifachtige randen die ze tegenkwamen tijdens het reizen over de relatief vlakke plateaus. Deze "pauzes" veroorzaken vaak tijdrovende en gevaarlijke omwegen, omdat kolonisten manieren zochten om er omheen te reizen. Jeneverbessen in Utah, Juniperus osteosperma, waren de gemeenschappelijke vegetatie van het gebied en de vroege kolonisten noemden deze bomen ten onrechte "ceders", waardoor al snel de naam Cedar Breaks ontstond voor het hele gebied. Hierboven staan de overblijfselen van een "ceder" boom aan de rand van een "breuk" op het plateau.
Sterrenkijkbestemming
Een ongelooflijke donkere lucht is een van de echte attracties voor toeristen om het Cedar Breaks National Monument te bezoeken. In januari 2018 werd het monument door de International Dark Sky Association aangewezen als Dark Sky Park. Cedar Breaks is de 16e van de 417 National Park Service-eenheden die zo worden aangewezen. In feite heeft de staat Utah nu zeven, aangewezen IDA Dark Sky Parks, meer dan enige andere Amerikaanse staat. Om een IDA International Dark Sky Park te worden, moet het land 'een uitzonderlijke of voorname kwaliteit van sterrennachten en een nachtelijke omgeving hebben die specifiek is beschermd voor zijn wetenschappelijk, natuurlijk, educatief, cultureel erfgoed en / of openbaar plezier'.
Zoogdier menigte
Omdat Cedar Breaks de grote massa toeristen mist, kan er vaak wild worden gezien en genoten. De hoge ligging van het rijksmonument resulteert in geen enkele inheemse vissoort in het gebied, slechts 1 soort amfibie - de westelijke koorkikker, Pseudacris triseriata - en 1 soorten reptielen - grotere korte gehoornde hagedis, Phrynosoma hernandesi. Vogelsoorten die van nature het parknummer 108 bezoeken of erin leven, terwijl bekend is dat 50 soorten zoogdieren het park bezoeken. Poema, zwarte beer, muilezelhert en eland, hierboven afgebeeld, zijn de dominante grote dieren van het park.
Bomen, overal bomen
De flora van Cedar Breaks is een typisch mengsel van sparren / dennenbossen en subalpiene weiden. Wilde bloemen zoals de hierboven getoonde bloeien in overvloed tijdens de zomermaanden, met het nationale monument dat elk jaar in juli een jaarlijks Cedar Breaks Wildflower Festival organiseert. Utah Juniper, Douglas Fir, Pseudotsuga menziesiiEngelmann Spruce, Picea engelmaniien Limber Pine, Pinus flexilis, vormen een divers en dicht bebost gebied. Op het hoogste punt, de oude Bristlecone Pine, Pinus longaeva, is gevonden. De oudste Bristlecone Pine gevonden binnen de grens van Cedar Breaks wordt verondersteld ongeveer 1.700 jaar oud te zijn.
Lokale kennis
De zuidelijke Paiute en andere Numic sprekende mensen die rond 1000 CE naar het gebied van het Great Basin en het Colorado-plateau begonnen te verhuizen. Numic maakt deel uit van de Uto-Aztecan-taalfamilie waarvan de taalwortels in de Ute-taal van de Westelijke Verenigde Staten en de Nahuan-talen van de precolumbiaanse inheemse bevolking van de Vallei van Mexico liggen. Hun levensstijl was nomadisch, volgens de kuddes grazende dieren en het oogsten van seizoensplanten. Hun oorsprong gaat terug naar Tabuts, de wijze wolf die besloot van stokjes veel verschillende mensen te maken. Het plan van Tabuts was om de mensen gelijkmatig over de aarde te verspreiden, zodat iedereen een goede plek had om te wonen. Maar jongere broer, Shinangwav de coyote, scheurde zijn zak open en de mensen vielen allemaal op dezelfde locatie waardoor ze onderling ruzie maakten. De enige mensen die nog in de zak zaten, waren de Southern Paiutes die Tabuts tot zegen was door ze op de allerbeste plek op aarde te zetten - de Cedar Breaks-regio van het huidige Colorado-plateau.
