Als een uitheemse soort met de aardbewoners wilde communiceren, of met een andere beschaving die er zou kunnen zijn, hoe zouden ze dat dan kunnen doen? Sommigen hebben microgolven, neutrino's of lasers voorgesteld, of zelfs bewegende sterren in patronen. Een groep wetenschappers heeft voorgesteld dat een voldoende geavanceerde beschaving Cepheid-variabele sterren als bakens zou kunnen gebruiken om informatie door de hele melkweg en daarbuiten te verzenden. Deze sterren kunnen van grote afstanden worden gezien en, volgens de wetenschappers, elke technologisch geavanceerde beschaving zou waarschijnlijk Cepheid-variabelen als afstandsmarkeringen waarnemen. De groep natuurkundigen en astronomen uit Hawaï en Californië stelt voor om naar Cepheids en andere reguliere variabele sterren te zoeken naar tekenen van fasemodulatie en patronen die een indicatie kunnen zijn voor opzettelijke signalering.
In hun paper stelt de groep wetenschappers dat geavanceerde beschavingen die hopen te communiceren een vorm van communicatie willen gebruiken met een hoge datasnelheid, net zoals iedereen op aarde de voorkeur geeft aan breedband voor hun internet. Microgolven en lasers hebben problemen met resolutie en ruis, terwijl fotonen of neutrino's enorm veel stroom nodig hebben om berichten over lange afstanden te verzenden. En bewegende sterren? Nou, dat klinkt behoorlijk moeilijk, zo niet arbeidsintensief. Dus hoe zit het met iets dat lijkt op een T1-lijn die al is gevestigd? Het enige dat moet worden gedaan, is de ster "kietelen", zoals de wetenschappers het noemen, of de cepheid aanpassen om een bericht te sturen. De onderzoekers schrijven: 'Onlangs hebben sommige auteurs het punt naar voren gebracht dat het veel energetisch praktischer is om grote hoeveelheden gegevens te verzenden om langdurige artefacten in stelsystemen te plaatsen waarnaar de ETI (extra terrestrische intelligentie) informatie zou willen communiceren (hun geschiedenis bijvoorbeeld) terwijl intelligent leven volwassen wordt en in staat wordt deze 'Rosetta-steen' te decoderen. '
Door de ster te "kietelen", met de levering van een relatief kleine hoeveelheid energie via neutrino's of andere vormen van krachtpulsen op het juiste moment, zou de cepheid tot een specifieke variabiliteit kunnen worden getriggerd, en een boodschap zou binnen die variabiliteit kunnen worden gecodeerd.
De onderzoekers geven toe dat de beschaving die dit probeert, vergevorderd moet zijn. Maar als een beschaving inderdaad een bericht heeft gemaakt en het via het Cepheid Galactic Internet heeft verzonden, hoeven we alleen maar onze inbox te openen.
Wie weet, ze kunnen iets van plan zijn. Ze hebben zelfs hun voorstel besproken met Freeman Dyson. 'Het is misschien een lange afstand', schrijven ze, 'maar als het juist is, zou de uitbetaling onmetelijk zijn voor de mensheid. Het mooie van deze suggestie lijkt simpelweg dat de gegevens al bestaan, en we hoeven de gegevens alleen maar op een nieuwe manier te bekijken. ”
Bronnen: arXiv, On Orbit
