Hoe kijk je in het donkere hart van een vampierster? Combineer vier telescopen! Bij de Paranal-sterrenwacht van ESO creëerden ze een virtuele telescoop van 130 meter breed met een zicht dat 50 keer scherper is dan de NASA / ESA Hubble-ruimtetelescoop en observeerden ze een zeer ongebruikelijke gebeurtenis ... de overdracht van massa van de ene ster naar de andere. Hoewel je zou kunnen aannemen dat dit een gewelddadige actie is, blijkt het een geleidelijke afvoer te zijn. Blijkbaar staat SS Leporis voor "super traag".
"We kunnen nu het licht van vier VLT-telescopen combineren en veel sneller dan voorheen superscherpe beelden creëren", zegt Nicolas Blind (IPAG, Grenoble, Frankrijk), de hoofdauteur op het papier dat de resultaten presenteert, "De beelden zijn zo scherp dat we niet alleen de sterren om elkaar heen kunnen zien, maar ook de grootte van de grootste van de twee sterren kunnen meten. ”
Dit geweldige duo, gecatalogiseerd als SS Leporis, wordt slechts gescheiden door iets meer dan één AU en heeft een omlooptijd van 260 dagen. Van de twee breidt het massievere en koelere lid uit tot een grootte van ongeveer Mercurius 'baan. Het is juist deze actie van dichterbij komen die de hete metgezel trekt om zich te voeden met zijn gastheer - die bijna de helft van zijn massa verbruikt. Raar? Zeker weten.
"We wisten dat deze dubbelster ongebruikelijk was en dat materiaal stroomde van de ene ster naar de andere", zegt co-auteur Henri Boffin van ESO. “Wat we echter ontdekten, is dat de manier waarop de massaoverdracht hoogstwaarschijnlijk plaatsvond totaal anders is dan eerdere modellen van het proces. De ‘beet’ van de vampierster is heel zachtaardig maar zeer effectief. "
De techniek van het combineren van telescopen geeft ons een ongelooflijk openhartig beeld - een beeld dat ons laat zien dat de grotere ster niet zo groot is als vermoed. In plaats van het plaatje te verduidelijken, wordt het ingewikkelder. Hoe verloor een rode reus materie aan zijn metgezel? Onderzoekers vermoeden dat in plaats van materiaal van de ene ster naar de andere te streamen, die sterrenwinden mogelijk massa hebben vrijgegeven - alleen om te worden verzameld door de metgezel vampierster.
“Deze waarnemingen hebben de nieuwe mogelijkheid tot het maken van momentopnamen van de Very Large Telescope Interferometer aangetoond. Ze effenen de weg voor nog veel meer fascinerende studies van in wisselwerking staande dubbelsterren ”, besluit co-auteur Jean-Philippe Berger.
Waar is Van Helsing als je hem nodig hebt?
Oorspronkelijk verhaal Bron: ESO-persbericht voor verder lezen: een scherpe blik op de symbolische ster SS Leoporis.
