De Sea of Tranquility is de landingsplaats van Apollo 11, de missie die de mensheid de allereerste wandeling op de maan gaf.
Wandelen? Ja dat klopt. In feite is er geen enkele zee op het maanoppervlak. De Sea of Tranquility is eigenlijk een maanmerrie. Hoewel het meervoud van ‘merrie’, ‘maria’, een Latijns woord is dat ‘zee’ betekent, hebben deze maria geen water in zich.
Maanmaria werd als zodanig genoemd omdat vroege astronomen deze gebieden als zeeën beschouwden. Zie je, als je naar de maan kijkt, met name de nabije kant (nou ja, we krijgen de andere kant niet echt te zien), dat wil zeggen, de kant die ons vrijwel constant 's nachts aanstaart, zul je bepaalde kenmerken opmerken die zijn donkerder dan andere.
Vergelijk de maan met een grijsschaalmodel van de aarde en je zult die donkere plekken gemakkelijk verwarren met zeeën. Trouwens, als je de laatste tijd artikeltitels (niet het hele artikel) op deze site hebt gelezen, herinner je je misschien dat we water op de maan noemden. Er is water in orde ... onder de oppervlakte, dus zelfs als ze er in overvloed zijn, kwalificeren ze niet als zeeën.
Laten we teruggaan naar ons hoofdonderwerp. In het Latijn Mare Tranquillitatis genoemd, is de Sea of Tranquility te vinden in het Tranquillitatis-bekken van de Maan en is samengesteld uit basalt. Maria wordt vanaf de aarde als relatief donker gezien omdat de lichter gekleurde gebieden veel hoger zijn dan zij en daarom beter worden verlicht door licht dat van de zon komt.
Telkens wanneer kleur wordt verwerkt en geëxtraheerd uit meerdere foto's, geeft de Sea of Tranquility een enigszins blauwachtige tint af. Aangenomen wordt dat dit wordt veroorzaakt door het relatief hogere metaalgehalte in het gebied.
De eigenlijke landingsplaats van de maanmodule van Apollo 11 heet nu Statio Tranquillitatis of Tranquility Base. Ten noorden van dat specifieke gebied vind je drie kleine kraters met de toepasselijke naam Aldrin, Collins en Armstrong, de bevoorrechte bemanning van Apollo 11.
De maanmodule van Apollo 11 was niet het enige ruimtevaartuig dat op de Sea of Tranquility was geland. Er was ook het Ranger 8-ruimtevaartuig ... hoewel "neergestort" een meer geschikte term is. Het was echter geen mislukte missie, omdat het echt bedoeld was om het maanoppervlak te beïnvloeden nadat hij tijdens zijn vlucht foto's had gemaakt voordat hij op de maan viel.
Sommige mensen denken eigenlijk dat de Apollo-missies, met name de maanlandingen, deel uitmaakten van een uitgebreide hoax. Klik op deze link om te lezen wat de Japanse SELENE Lunar Mission heeft ontdekt.
NASA heeft een enorme verzameling betrouwbare links met betrekking tot de Apollo-missies.
Afleveringen over de maan van Astronomy Cast. Leen ons uw oren!
Lasers schieten op de maan en contact verliezen met Rovers
The Moon Part I
