Een van de vele instrumenten die aan boord van de James Webb Space Telescope (JWST) zullen vliegen, is zojuist kritisch getest in ESA-faciliteiten in het VK. Onderzoekers zullen MIRI gebruiken om exoplaneten, verre melkwegstelsels, kometen en stofomhulde stervormingsgebieden te bestuderen. Om correct te werken en bruikbare gegevens te leveren, moet MIRI consequent werken bij temperaturen van ongeveer 7 Kelvin. (-266 ° C). Hoe testen ingenieurs deze componenten om er zeker van te zijn dat ze goed werken in zware omstandigheden?
In de RAL Space van de UK Science and Technology Facilities Council in Oxfordshire hebben ingenieurs tests uitgevoerd om ervoor te zorgen dat de gehele assemblage van het instrument volgens ontwerp verloopt. In de testkamer werden speciale "doelen" gebruikt om wetenschappelijke waarnemingen te simuleren. Met de gesimuleerde waarnemingen zullen wetenschappers de software ontwikkelen die nodig is om MIRI te kalibreren na de lancering van JWST. Op basis van de eerste testresultaten zijn de ingenieurs van mening dat MIRI naar behoren werkt en alle vereiste wetenschappelijke functies zeer goed zal uitvoeren.
Peter Jakobsen, ESA JWST-projectwetenschapper, zei: “Toekomstige gebruikers van JWST en MIRI kijken ernaar uit om meer te leren over de gedetailleerde prestaties van het instrument zodra de testresultaten de komende maanden verder worden geanalyseerd. De ervaring die het MIRI-testteam tijdens deze campagne heeft opgedaan, heeft de zaden gezaaid voor een rijke wetenschappelijke oogst van de JWST-missie. ”
In hetzelfde ESA-persbericht voegde Gillian Wright, hoofdonderzoeker en leider van het MIRI European Science Team toe: “Het is inspirerend om te zien dat MIRI na zoveel jaren van ontwikkeling buitengewoon goed werkt bij zijn bedrijfstemperatuur. De testcampagne was een doorslaand succes en het hele MIRI-team kan trots zijn op deze geweldige prestatie. ”
Afgelopen juli stelde de commissie voor handel, justitie en wetenschap van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een begroting voor voor het fiscale jaar 2012 die de financiering van JWST zou schrappen. Als bewijs van de toewijding van de teams die betrokken zijn bij de bouw van JWST, wordt het werk voortgezet ondanks het onzekere lot van de JWST-missie.
Afgezien van het slagen van het MIRI-instrument, is meer dan de helft van de spiegels van JWST gepolijst en gecoat. Verschillende van de spiegelsegmenten zijn grondig getest en op dit moment wordt bijna driekwart van de hardware van JWST gebouwd of getest.
Hierboven ziet u een screenshot van een groter panoramisch beeld van de NASA Tech-website, met een van de JWST-spiegelsegmenten die worden getest in een lasertestfaciliteit in Ball Aerospace in Boulder, Colorado. U kunt verschillende panoramische weergaven van de spiegeltests zien bij NASA Tech. Dit zijn grote bestanden, maar ze zijn het bekijken zeker waard! Ga gewoon naar de hoofdpagina en scrol omlaag voor de JWST-panorama's.
Als je meer wilt weten over de James Webb-ruimtetelescoop, ga je naar: http://www.jwst.nasa.gov of: http://webbtelescope.org/webb_telescope
Bronnen over hoe u contact kunt opnemen met uw vertegenwoordiger om ondersteuning voor JWST uit te drukken, vindt u op: http://savethistelescope.blogspot.com.
U kunt ook een verklaring van de American Astronomical Society over JWST lezen op: http://aas.org/node/4483 Bron: ESA News Release
