Een vergroot beeld van spiervezels. Afbeelding tegoed: UM. Klik om te vergroten.
Experimenten voor NASA-ruimtemissies hebben aangetoond dat in een laboratorium kleine hoeveelheden eetbaar vlees kunnen worden gemaakt. Maar de technologie waarmee kipnuggets zonder kip kunnen worden gekweekt, is misschien niet alleen een sciencefiction-fantasie.
In een paper in het nummer van Tissue Engineering van 29 juni stelt een team van wetenschappers, waaronder doctoraalstudent van de Universiteit van Maryland, Jason Matheny, twee nieuwe technieken voor weefselmanipulatie voor die op een dag kunnen leiden tot betaalbare productie van in vitro - in het laboratorium gekweekt - vlees voor menselijke consumptie. Het is de eerste peer-reviewed discussie over de vooruitzichten voor industriële productie van kweekvlees.
"Er zijn veel voordelen aan kweekvlees", zegt Matheny, die landbouweconomie en volksgezondheid studeert. 'Om te beginnen kun je de voedingsstoffen onder controle houden. Het meeste vlees bevat bijvoorbeeld veel vetzuur Omega 6, wat een hoog cholesterolgehalte en andere gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Met in vitro vlees zou je dat kunnen vervangen door Omega 3, dat is een gezond vet.
"Gekweekt vlees kan ook de vervuiling als gevolg van het fokken van vee verminderen, en je hebt de medicijnen niet nodig die worden gebruikt bij dieren die voor vlees zijn grootgebracht."
Prime zonder de rib
Het idee van het kweken van vlees is om een eetbaar product te maken dat smaakt naar stukjes rundvlees, gevogelte, varkensvlees, lam of vis en de voedingsstoffen en textuur van vlees heeft.
Wetenschappers weten dat een enkele spiercel van een koe of kip kan worden geïsoleerd en verdeeld in duizenden nieuwe spiercellen. Experimenten met visweefsel hebben kleine hoeveelheden in vitro vlees opgeleverd in NASA-experimenten waarin potentiële voedingsproducten werden onderzocht voor ruimtevaart op lange termijn, waar opslag een probleem is.
'Maar dat was een enkel experiment en was gericht op een speciale situatie - ruimtevaart', zegt Matheny. "Voor grootschalige productie hebben we een andere aanpak nodig."
Het team van Matheny ontwikkelde ideeën voor twee technieken die potentieel hebben voor grootschalige vleesproductie. Een daarvan is om de cellen in grote platte vellen op dunne membranen te laten groeien. De vellen vlees zouden worden gekweekt en uitgerekt, vervolgens van de membranen worden verwijderd en op elkaar worden gestapeld om de dikte te vergroten.
De andere methode zou zijn om de spiercellen te laten groeien op kleine driedimensionale kralen die uitrekken met kleine temperatuurveranderingen. De volwassen cellen kunnen vervolgens worden geoogst en verwerkt tot verwerkt vlees, zoals nuggets of hamburgers.
Loopband vlees
Om vlees op grote schaal te laten groeien, zijn cellen van verschillende soorten weefsel, waaronder spieren en vet, nodig om het vlees de textuur te geven die het menselijke gehemelte aanspreekt.
'De uitdaging is om de juiste textuur te krijgen', zegt Matheny. 'We moeten erachter komen hoe we de spiercellen kunnen' trainen '. Voor de juiste textuur moet je het weefsel uitrekken, zoals een levend dier dat zou doen. ”
Waar is het vlees?
En, de auteurs zijn het erover eens, het kan werk vergen om consumenten te overtuigen om gekweekt spiervlees te eten, een product dat nog niet is geassocieerd met kunstmatig worden geproduceerd.
"Aan de andere kant kan kweekvlees mensen aanspreken die bezorgd zijn over voedselveiligheid, milieu en dierenwelzijn, en mensen die voedsel willen afstemmen op hun individuele smaak", zegt Matheny. De krant suggereert zelfs dat vleesmakers op een dag naast broodbakmachines op het aanrecht gaan zitten.
'De voordelen kunnen enorm zijn', zegt Matheny. "De vraag naar vlees neemt wereldwijd toe - de vraag naar vlees in China verdubbelt elke tien jaar. De pluimveeconsumptie in India is de afgelopen vijf jaar verdubbeld.
"Met een enkele cel zou je theoretisch de jaarlijkse vleesvoorraad ter wereld kunnen produceren. En je zou het kunnen doen op een manier die beter is voor het milieu en de menselijke gezondheid. Op de lange termijn is dit een zeer haalbaar idee. ”
Matheny zag zoveel voordelen in het idee dat hij zich bij verschillende andere wetenschappers voegde bij het starten van een non-profit, New Harvest, om de technologie te verbeteren. Een van deze wetenschappers, Henk Haagsman, hoogleraar vleeswetenschappen aan de Universiteit Utrecht, ontving een subsidie van de Nederlandse overheid voor het produceren van kweekvlees, als onderdeel van een landelijk initiatief om de milieu-impact van voedselproductie te verminderen.
Andere auteurs van het artikel zijn Pieter Edelman van Wageningen University, Nederland; Douglas McFarland, South Dakota State University; en Vladimir Mironov, Medical University of South Carolina.
Oorspronkelijke bron: UM News Release
