[/onderschrift]
ESO's VISTA-telescoop is begonnen met een nieuw onderzoek van de Magelhaense Wolk, en dit spectaculaire beeld van de Tarantula-nevel is een voorproefje van de geweldige dingen die voortkomen uit deze bijna-infraroodscan van de interessantere sterrenstelsels in onze buurt. Dit panoramische nabij-infraroodbeeld legt de nevel zelf tot in detail vast, evenals de rijke omgeving van de lucht. "Deze weergave is een van de belangrijkste stervormingsgebieden in het lokale universum - het spectaculaire stervormingsgebied van de 30 Doradus, ook wel de Tarantula-nevel genoemd", zei de leider van het onderzoeksteam, Maria-Rosa Cioni van de universiteit. van Hertfordshire. "De kern is een grote sterrenhoop genaamd RMC 136, waarin zich enkele van de meest massieve sterren bevinden."
VISTA is een nieuwe surveytelescoop bij het Paranal-observatorium in Chili en is uitgerust met een enorme camera die licht detecteert in het nabij-infrarode deel van het spectrum, waardoor een schat aan details over astronomische objecten wordt onthuld die ons inzicht geeft in de innerlijke werking van astronomische verschijnselen. Nabij-infrarood licht heeft een langere golflengte dan zichtbaar licht, gelukkig kan het door een groot deel van het stof heen gaan dat normaal gesproken het zicht dat onze ogen kunnen zien, zou belemmeren. Dit maakt het bijzonder nuttig voor het bestuderen van objecten zoals jonge sterren die nog steeds zijn gehuld in de gas- en stofwolken waaruit ze zijn ontstaan. Een ander krachtig aspect van VISTA is het grote deel van de lucht dat de camera bij elke opname kan vastleggen.
De VISTA Magellanic Cloud Survey is een van de zes enorme nabij-infraroodonderzoeken aan de zuidelijke hemel die het grootste deel van de eerste vijf jaar van VISTA in beslag zullen nemen.
Dit project zal een enorm gebied scannen - 184 vierkante graden van de hemel (overeenkomend met bijna duizend keer het schijnbare gebied van de volle maan), inclusief onze naburige sterrenstelsels de grote en kleine magelhaense wolken. Het eindresultaat zal een gedetailleerde studie zijn van de geschiedenis van stervorming en de driedimensionale geometrie van het Magelhaense systeem.
"De VISTA-beelden stellen ons in staat onze studies uit te breiden tot buiten de binnengebieden van de Tarantula tot de veelheid van kleinere stellaire kwekerijen in de buurt, die ook een rijke populatie van jonge en massieve sterren herbergen", zegt Chris Evans, die deel uitmaakt van het VMC-team . "Gewapend met de nieuwe, prachtige infraroodbeelden, zullen we de cocons kunnen onderzoeken waarin zich nog steeds massieve sterren vormen, terwijl we ook kijken naar hun interactie met oudere sterren in de wijdere regio."
De wide-field afbeelding toont een groot aantal verschillende objecten. Het heldere gebied boven het centrum is de Tarantula-nevel zelf, met de RMC 136-cluster van massieve sterren in de kern. Links staat de sterrenhoop NGC 2100. Rechts is het kleine overblijfsel van de supernova SN1987A (eso1032). Onder het midden bevinden zich een reeks stervormingsgebieden, waaronder NGC 2080 - bijgenaamd de "Ghost Head Nebula" - en de NGC 2083-sterrenhoop.
Bekijk meer afbeeldingen, zoombare afbeeldingen en films van de Tarantula-nevel op de ESO-website.
