Mars neemt een bijzondere plaats in in de geschiedenis van de mensheid. Helder, gekleurd en oh zo dichtbij trekt deze planeet aan onze dromen. Sommige van onze slimmere bewoners reageerden op deze dromen en ondernamen actie. De astronoom Percival Lowell nam lijnen waar. Van hen leidde hij af dat marsmannetjes alleen overleefden door kanalen te bouwen om water van polaire naar gematigde streken te leiden. Ongeveer tegelijkertijd schreef de auteur H.G. Wells over marsmannetjes die hun stervende planeet moesten ontvluchten en dus met alle krachtige oorlogsmachines de aarde moesten aanvallen. Betere apparatuur en andere goed geïnformeerde mensen hebben deze ideeën jarenlang uitgebreid of tegengesproken. Zelfs nadat de desolate beelden van de missies Mariner en Viking een harde planeet lieten zien, pleitte de overheidsinstantie NASA voor de noodzaak om antropocentrisch denken tegen te gaan. Grenzend aan deze meer recente onderzoeken plaatste de auteur Kim Stanley Robinson in drie werken mensen op Mars, waar hij kwesties van de huidige samenleving vermengde met die van een denkbeeldige ruimterace honderden jaren in de toekomst. Bij het beoordelen van de acties die verband houden met deze en andere lijkt het erop dat elke nieuwe versnapering met betrekking tot Mars een nieuwe relatie bevorderde met onze huidige en toekomstige omstandigheden op aarde.
Markley gebruikt deze promotie in zijn literatuuroverzicht over Mars. Dat wil zeggen, hij beoordeelt de stand van de techniek in de wetenschap van Mars voor een bepaalde tijd. Hij verzamelt en beoordeelt zowel populaire als geleerde opvattingen. Met name zijn perceptie van het gekibbel en antagonisme tussen wetenschappers geeft een aangrijpend inzicht in het wetenschappelijke proces. Hierna herhaalt hij het reviewproces voor sciencefictionliteratuur. Hij laat grotendeels zien hoe de nieuwste wetenschappelijke gegevens en conclusies de literatuur vormgeven, maar niet noodzakelijkerwijs aansturen. Volgens hem gebruikt de literatuur voornamelijk Mars als analoog aan een eco-apocalyps op aarde, vandaar de titel Dying Planet.
Aangezien Markley een Engelse professor is, was ik aangenaam verrast door de even gedetailleerde en indrukwekkende recensies voor zowel de wetenschap als de literatuur. Hoewel geen van beide uitputtend zijn, hebben ze diepgang en uitgebreide referenties. Ook zijn de referenties meestal afkomstig uit actuele of hoog gewaardeerde actuele publicaties, vandaar dat hun validiteit is gegarandeerd. Het boek is goed afgebakend met onderwerpen en onderwerpen in unieke secties. Soms lijkt het boek daardoor meer op een verzameling essays dan op een doorlopend stuk. Hierdoor gaat, hoewel de presentatie chronologisch is, de stroom van het argument van Markely verloren. Dat wil zeggen, hoewel Markley een uitstekend overzicht geeft van zowel de literatuur als de wetenschap van Mars, is het niet erg duidelijk of er een overkoepelend doel is.
Verder varieert de schrijfstijl. De meeste wetenschappelijke passages zouden gemakkelijk te begrijpen zijn voor de alledaagse persoon op straat. Soms worden literaire kritieken verwoord in het taalgebruik van de ivoren toren als in: 'In tegenstelling tot latere dystopische romans ... beeldt Red Start vrijheid af als de gedeelde vervulling van een revolutionaire toekomst, een sociaal-culturele transcendentie van het burgerlijke individualisme, kapitaalexploitatie en de valse wetenschappen van compartimentering. ”De inleiding is met name van deze smaak en kan sommigen uitschakelen die de rest van de tekst waarschijnlijk zeer de moeite waard zullen vinden.
Gezien dit alles is de algemene indruk van een literair professor met een levenslange interesse in science fiction en ruimtevaart, die een persoonlijke recensie schreef. Als zodanig is het een geweldige recensie. Het ontbreekt echter aan richting; dat wil zeggen, ik kon de doelgroep niet onderscheiden. Markley zet het idee van science fiction als een literair gedachte-experiment op de proef, net zoals Einstein zijn eigen praktische gedachte-experimenten had. Dit is lovenswaardig, maar Einstein en de science fiction-auteurs waarnaar werd verwezen, hadden de behoefte om nieuwe ideeën over te brengen aan collega's en het grote publiek. Markley heeft een soortgelijk argument nodig om deze beoordeling echt doelgericht te maken.
De planeet Mars was voor veel beschavingen een baken. Zelfs vandaag, of het nu een analoog is of een echt hoogtepunt van wetenschappelijk onderzoek, schijnt het uit met vragen en vragen. Robert Markley in zijn boek Stervende planeet geeft een overzicht van de voorgaande honderd jaar wetenschappelijke ontdekking rond Mars en de bijbehorende sciencefictionliteratuur. Hij stelt een compacte, goed gedetailleerde samenvatting van de wetenschap en een inzichtelijke kritiek op de literatuur samen om een diepgaande bron te verschaffen om te begrijpen hoe Mars onze menselijke psyche raakt.
Beoordeling door Mark Mortimer
